148 III. Geschichte des russischen Rauchwarenhandels. 



Tangwiesen abweideten. Fleisch und Fett der Seekuh wurden von Steller 

 ungemein geriihmt. Bald nach Riickkehr der Expedition wurden zahlreiche 

 Fahrten zum Seekuhfang unternommen, und den harmlosen und gar nicht 

 scheuen, riesigen Tieren dermassen nachgestellt, dass innerhalb 30 Jahren 

 auch die letzte verschwunden war. Heute wird das vollstandige Skelett einer 

 Stellerschen Seekuh gern mil 20 ooo Mark und mehr bezahlt. Auch 

 fehlte es auf der Insel nicht an Seevogeln, der en Fleisch und Eier gegessen 

 wurden, und an einem reichen Pflanzenwuchs und Beeren, essbaren Wurzeln 

 und allerhand Salaten, welche den Skorbut, die Geissel des Nordens, von den 

 Schiffbrlichigen fernhielten und auch anderen, die krank ans Land gebracht 

 waren, das Leben retteten. Der Winter wurde in Erdhiitten verbracht. 



Im Friihjahr begann man aus den Trummern des Wracks und der an 

 Land gezogenen beschadigten Barkasse ein neues Fahrzeug zubauen, das 36 Fuss 

 in der Wasserlinie und 42 Fuss iiber Deck lang. Am n. August war dasselbe 

 endlich vollendet. Der Proviant, hauptsachlich aus gesalzenem Seekuh- und 

 Seeotterfleisch und Fett, sowie noch einigen Resten von prbsen und Roggen- 

 mehl bestehend, wurde an Bord gebracht, und am 14. August verliess man die 

 Insel. Am 18. August erreichte man dar\n gliicklich unter der geschickten 

 Fiihrung des Schiffsleutnants Waxel die Kiiste von Kamtschatka und am 

 27. August den Hafen Petropawlark. 



Die Uberlebenden der Expedition hatten iibrigens fur all die ausgestan- 

 denen Leiden schlechten Lohn. Man hatte sie alle fur tot gehalten und ihre 

 Habseligkeiten verschwendet. Der Gouverneur von Petropawlask hielt es 

 nicht einmal der Miihe fur wert, ihre Riickkehr mit dem nachsten Regierungs- 

 schiffe anzuzeigen. Dagegen machte er eine Anzeige gegen Steller, der den 

 Winter bei seiner Familie in Baltersk auf Kamtschatka verbracht hatte, bei 

 der Regierung in Irkutsk, und Steller wurde zur Untersuchung dorthin be- 

 fohlen. Er wurde zwar freigesprochen und ihm die Erlaubnis erteilt, nach 

 lyuropa zu reisen, aber in der Nahe des Urals erreichte ihn ein expresser Bote, 

 der ihn zur Umkehr aufforderte. Kurz vor Irkutsk traf dann ein anderer 

 Expressbote ein, der den Befehl widerrief und die Erlaubnis zur Riickreise 

 nach Europa brachte. Er war auch bereits bis in die Nahe von Moskau ge- 

 kommen, als ihn ein neuer Befehl erreichte, umzukehren und zwar unter Be- 

 wachung. 



Diesen fortwahrenden Schikanen und den unaufhorlichen Beschwerden,. 

 dem ziellosen Umherreisen in den Einoden Sibiriens, war auch die Kraft 

 dieses riesenstarken Mannes nicht gewachsen. Er starb in Tjumen am 23. No- 

 vember 1746, nach der einen Version an einem Fieber, das er sich auf der 

 Reise zugezogen, nach einer anderen, indem er im Schlitten erfror. Er hatte 

 nur ein Alter von 37 Jahren erreicht, und bildet sein Tod, nachdem er soviel 

 fur die Wissenschaft geleistet, und auch ihm allein die Rettang der ganzen 

 Expedition zu verdanken ist, ein Schandfleck der Entdeckungsgeschichte 

 mehr fur die daran so reiche russische Bureaukratie. 



