494 Naturgeschichte der Pelztiere. 



Gegen uberlegene Feinde setzt es sich auf s mutigste zur Wehr, und 

 mancher Uhu oder Habicht hat seinUnterfangen, ein Hermelin wegzuschleppen, 

 mit dem Tode gebiisst. Die Tiere sind auch sehr klug und ihre Gewandtheit 

 und Schnelligkeit spriichwortlich : Er lauft wie ein Wiesel. Dabei konnen sie 

 sich durch die kleinste Offnung zwangen, klettern und schwimmen vortrefflich. 

 Man hat von verschiedenen Fallen berichtet, wo Hermeline in der Gefangen- 

 schaft ganz zahm geworden sind und reizende Stubentiere wurden, im allge- 

 meinen gehen sie aber in der Gefangenschaft sehr schnell zu Grunde, indem sie 

 alle Nahrung verschmahen und in ihrem ungestumen Freiheitsdrange bald 

 dem Tode erliegen. 



Nur Jung aus dem Nest genommene Tiere gewohnen sich ofters an den 

 Pfleger. Die Paarungszeit ist meist Februar, Marz, und im Mai bis Juni 

 werden 4 bis 10 Junge geworfen. Der gesamte Norden der Erde wird von 

 verschiedenen Art en Hermelin und Wiesel bewohnt. 



Das gewohnliche Hermelin (Arctogale oder Jctis ermine a) engl. ermine 

 granie ermine lebt in Mitteleuropa, wird selten im Winter ganz weiss, nur in 

 Gebirgsgegenden geschieht dies regelmassig. Sie spielen deshalb im Pelz- 

 handel keine Rolle. Auch in Schweden, Norwegen, dem nordlichen Schott- 

 land, werden sie zwar weiss, kommen indessen auch dort nur fur den 

 lokalen Bedarf in Betracht. Das Wiesel (A. nivalis) bleibt in den meisten 

 Landern Europas auch im Winter braun. In Island wird es durch 

 A. hibernicus vertreten, das auch eine schwarze Schwanzspitze zeigt. 



In Italien lebt A. italicus, in Spanien A. ibericus, in Rumanien A. dombrowskii, 

 -die aber fur den Pelzhandel nicht in Betracht kommen, ebenso wenig die 

 A numidicus in Marokko, A. siculus in Sibirien, africanus in Agypten und 

 Malta, A. algiricus in Algier, A. subhemachalanus im Indischen Gebirge, 

 A. canigula, ebendort A. nudipes auf den Sunda-Inseln. Alle diese Arten 

 zeigen hauptsachlich anatomische Unterschiede, namentlich im Schadelbau, 

 Grosse usw. 



Auch das Hermelin, das im siidlichen Europa heimisch ist (A. boccamela], 

 mit einer schwarzen Schwanzspitze, wird im Pelzhandel nicht verwertet. Von 

 grosster Bedeutung fur das Pelzgeschaft sind aber die asiatischen Hermeline, 

 vor allem die Sibiriens. Fur den Handel werden sie in verschiedene Gruppen 

 zerlegt, meist nach dem Gebiet oder dem Ort, w r o sie zuerst gesammelt, zum 

 Verkauf gestellt werden. 



Die grossten sind die sogenannten Barabinsky, die schonsten, weil am 

 weissesten und rauhesten, sind die Ischimer. Mittelsorte sind Tomsky, 

 Perschorsky. Die Schweife sind kraftig gedrungen und nimmt die schwarze 

 Spitze etwa die Halfte der ganzen Schweiflange ein, die 10 bis 14 cm betragt. 

 Die Jakutskyfelle sind klein und auch meistens flach, aber weiss, ebenso der 

 Jeniseisky, unter denen aber auch viel gelbliche vorkommen. Bei diesen Sorten 

 ist der Schweif diinner, leichter, das Schwarze nimmt etwa 3 /? der betragenden 

 .Lange ein. Die kleinste Sorte, noch nicht halb so gross wie die andern, sind die 



