Die Nerze. 



Nerze, engl. mink, franz. vison, und von deutschen Zoologen 

 auch Sumpf otter genannt, leben im Nor den beider Hemispharen, doch sind 

 eine ganze Reihe von Arten zu unterscheiden. Namentlich der russische und 

 deutsche Nerz gehoren ganz anderen Arten an wie die amerikanischen. Die 

 Far bung ist stets sehr dunkel, fast schwarzlich, die Unterwolle ist nur diinn 

 und das Oberhaar haufig etwas grob und steif, so dass sie an Wert den 

 amerikanischen bedeutend nachstehen. Auch im anatomischen Bau sind sie 

 verschieden, denn der Schweif des europaischen Nerzes ist kurzer und ge- 

 drungener und hat nur 19 Schwanzwirbel, wahrend sein amerikanischer Vetter 

 21 besitzt. Von den Mardern unterscheidet sich der Nerz nicht nur durch seine 

 Lebensweise, sondern auch durch die Zahnbildung. Er besitzt 34 Zahne wie 

 dasWiesel, wahrend die Harder 38 haben. Ferner erfreut sich der Nerz wohl 

 ausgebildeter Schwimmhaute zwischen den Zehen, die schon auf seinen Wasser- 

 aufenthalt hindeuten. Zwar ein eigentliches Wassertier wie die Fischotter 

 ist der Nerz nicht. Er lebt zwar vorzugsweise von Fischen, Froschen, Krebsen, 

 Muscheln, Wasserratten usw., doch stellt er auch Mausen, Ratten und anderen 

 kleinen Saugetieren nach, besucht auch, in Amerika wenigstens, mitunter die 

 Hiihnerhofe der Ansiedler, und interessiert sich auch fur kleine Kaninchen. 

 Der europaische Nerz ist iibrigens viel scheuer als der Amerikaner. Namentlich 

 in Deutschland, wo er noch an verschiedenen Stellen vorkommt, halt er sich 

 so zuriickgezogen in unzuganglichen Rohrbriichen, Sumpf en und dergleichen, 

 dass nur sehr wenige Jager ihn zu Gesicht bekommen haben. Er schwimmt wie 

 schon oben gesagt, gut und taucht vorziiglich, klettert aber gar nicht und lauft 

 schlecht. Die Begattungszeit ist Februar und im April, im Mai wirft er 3 bis 

 4 blindgeborene Junge. Am haufigsten soil er noch in der Liibecker Gegend vor- 

 kommen, doch wird er auch in Ostpreussen, Holstein, Brandenburg, Schlesien 

 und anderen Gegenden Norddeutschlands gefunden, aber nirgends haufig. In 

 Russland findet man ihn von Finnland bis zum schwarzen Meer und von Polen 

 bis zum Ural. Er ist hier auch nirgends gerade selten, im westlichen Sibirien 

 ist er sogar verhaltnismassig haufig, doch ist noch nicht festgestellt, ob die 



