Naturgeschichte der Pelztiere. 



Am gesuchtesten sind die Orenburger Murmel, die aus der Kirgisensteppe 

 kommen. Es ist dies entweder Arctomys bungei oder A. baibacina. Das Fell 

 hat eine Lange von etwa 50 bis 60 cm, die Farbe ist vorwiegend hellrostgelb, 

 die Spitzen der Grannenhaare leicht dunkelbraunlich gefarbt. Die Unterwolle 

 ist hellgelb, ziemlich dicht und das Oberhaar glanzreich. Die Tiere leben in der 

 Kirgisensteppe und kommen hauptsachlich in Orenburg auf den Markt, daher 

 der Name. Sie bevorzugen leichten sandigen Boden und konnen, wie fast alle 

 Murmeltiere, das Wasser leicht entbehren, der Nachttau auf den Grasern 

 geniigt ihnen. Sie sind ungemein gesellig und die hohen Kegel ihrer Bauten 

 bilden grosse Ansiedlungen wie die Stadte der amerikanischen Prariehunde. 

 Alte Mannchen halten auf diesen iiber die Umgebung der flachen Steppe 

 aufragenden Bautenhiigeln Wache und warnen mit schrillem Pfiff die lustig 

 spielenden jungeren Elemente und die emsig Nahrung sammelnden Haus- 

 frauen der Siedlung, wenn Gefahr naht. Und Feinde haben die harmlosen 

 Tiere geniigend. Regungslos harrt der Wolf, oft stundenlang hinter einem Bau 

 verborgen, bis es ihm gelingt, ein unvorsichtiges Tier zu fangen. Fuchs, Harder 

 und Dachs holen sich ihre Opfer und in der Luft kreisende Adler und andere 

 Raubvogel benutzen jede Gelegenheit, um einer Ubervolkerung vorzubeugen. 

 Der schlimmste Feind ist aber der Mensch, der ihnen sowohl des Felles, als 

 des von den Kirgisen und Sibiriaken sehr geschatzten fetten Fleisches 

 halber nachstellt. 



Der Bau ist stets sehr geraumig mit grossem Kessel, der warm und behag- 

 lich mit Heu ausgepolstert ist. Verschiedene lange Rohren sorgen fur die 

 Sicherheit der Insassen. Im Spatherbst zieht sich die ganze Familie zuruck 

 und verstopft sorgfaltig alle Ausgange der Rohren mit Steinen, Gras und Lehm. 

 Dieser zum Verstopfen dienende Propfen soil oft 3 bis 4 Fuss Lange erreichen. 

 Dann gibt sich alles, dicht aneinander geschmiegt, dem Winterschlaf hin. 



Im Fruhjahr lockt die warme Sonne die ganze Bevolkerung wieder aus 

 den Bauten und gierig wird das junge Gras abgeweidet. Die Nahrung be- 

 kommt ihnen aber haufig schlecht, es treten Durchfalle ein, die allgemeine 

 Wachsamkeit erschlafft. Beim Verlassen der Baue sind die Murmel so fett 

 wie im Herbst, magern aber schon nach einigen Tagen stark ab. Dies ist der 

 Zeitpunkt, wo der Jager seine Hauptbeute macht. 



Die ersten Felle kommen im Juni in Orenburg an den Markt, wo sie bereits 

 von Aufkaufern meist fur deutsche Rechnung aufgekauft werden. Der Rest 

 kommt auf die Messe nach Nishnij, wo die Felle aber meist nicht mehr so gut 

 in Qualitat sind wie die ersten Sendungen. 



Die besten Felle kommen aus der Orsker Gegend und erkennt man diese 

 daran, dass das Fell beim Trocknen sehr in die Lange gezogen und deshalb 

 lang und schmal gestreckt ist. Die Felle sind stets in Ballen von 500 Stuck 

 gepackt und enthalten einen bestimmten Prozentsatz Schuss, meist ca. 10 Proz., 

 und einen bestimmten Prozentsatz kleiner Felle von jungen Tieren, soge- 

 nannten Miindeln, die meist zwei fur ein Fell gerechnet werden. Aber wahrend 



