XIII. Die Nagetiere. 6oi 



damit laute Schlage auf den Erdboden gibt, worauf alles in den Bauten ver- 

 schwindet. 



Das Fallen der Baume und das Zerteilen derselben in handliche Stiicke 

 geschieht mittelst der grossen scharfen gebogenen Schneidezahne, von denen 

 der Biber je zwei im Ober- und Unterkiefer besitzt. Mittelst derselben werden 

 Stamme bis zu 6 Zoll Durchmesser gefallt und zwar so glatt durchschnitten, 

 als wenn eine Sage angewendet wiirde. Die Rinde, welche den Tieren als 

 Hauptnahrung dient, wird in langen Streifen sorgfaltig abgeschalt. Die 

 Stamme werden dann von den Tieren schwimmend an Ort und Stelle geflosst. 

 Eine Biberkolonie richtet haufig grosse Waldverwiistungen an, weshalb sie sich 

 auch mit der modernen Forstkultur nicht vertragen. Aber nicht allein dies 

 ist der Grund des allmahlichen Verschwindens der Biber, sondern der grosse 

 Nutzen, welchen ihr Fang gewahrt. Ausser dem Fell und Fleisch liefern sie 

 noch einen wertvollen Stoff, das Bibergeil oder Castoreum, ein wachsartiger 

 dunkelgelber Stoff, der sich in zwei Beuteln nahe den Geschlechtsteilen findet 

 und der in der Medizin eine grosse Rolle spielt. Die Hudsonsbay Company 

 bringt in einer besonderen Auktion zusammen mit konserviertem Lachs, 

 Hirschzungen, Vogelfedern, Walrosszahnen und dergleichen auch jamiich 

 1000 bis 2000 Pfund Bibergeil zum Verkauf, die einen Wert von 

 hundert Mark pro Kilo haben. Aus den Vereinigten Staaten kommt kein 

 Castoreum nach Europa, das geringe dort erbeutete Quantum wird im Lande 

 selbst verbraucht. 



Die rapide Abnahme der Biber hat nun zu Schutzmassregeln gefuhrt. 

 So hat z. B. in Britisch Kolumbia und in Neuschottland der Biber dauernd 

 Schonzeit, wodurch er sich dort wieder stark vermehrs hat. In Neu- 

 Braunschweig und in Neufundland diirfen bis Ende 1910 keine Biber getotet 

 werden. In Manitoba und Quebec diirfen Biber nur vom i. Oktober bis 

 15. Mai erlegt werden. In den Vereinigten Staaten haben Biber dauernde 

 Schonzeit, in den Staaten Nebraska, Neu-Mexiko, New York, Nord- und Siid- 

 Dakota, Pensylvana, Utah, Vermont, Indiana. Bis 1910 in Nevada, Michigan. 

 In Jowa haben Biber vom i. April bis i. November und in. Kentucky vom 

 I. Marz bis 15. November Schonzeit. In Minnesota bedarf es fur nicht im Staate 

 Ansassige eines besonderen Erlaubnisscheines, um Biber zu fangen. Auf Zu- 

 widerhandlungen stehen hohe Strafen. Dank dieser Massregeln ist eine Zu- 

 nahme der Tiere an vielen Stellen wieder zu konstatieren. Alaska, das fruher 

 einen grossen Reichtum an Bibern besass, die jetzt sehr zusammen- 

 geschmolzen sind, hat sich trotz seiner sehr strengen Wild-Schongesetze noch 

 nicht zum ganzlichen Verbot des Biberfanges entschliessen konnen. Der 

 Biber wird iibrigens leicht zahm, und wurde fruher von den Indianern viel- 

 fach als Schosstier gehalten. Wohl infolge der starken Verfolgung ist seine 

 Lebensweise eine vorwiegend nachtliche geworden. Auch das schone dunkle 

 Exemplar des Berliner Zoologischen Gartens ist meist nur in der Abend- 

 dammerung zu sehen. Gefangen werden die Biber meist in Stahlfallen, die 



