606 Naturgeschichte der Pelztiere. 



Es 1st jetzt eine Bewegung im Gange, dass die Schonzeit in den ganzen 

 Vereinigten Staaten vom 15. Marz bis 15. Dezember eingefiihrt wird. Kanada 

 halt allgemeine Schonzeit fur Bisam vom i. April bis i. Dezember. Die 

 Tiere richten auf den Feldern gar keinen Schaden an, ganz unahnlich ihren 

 deutschen Verwandten, der Schaarmaus oder Wasserratte, dagegen nriissen 

 Damme oft vor ihnen geschutzt werden, da sie solche unterwiihlen. 



Andere Staaten sind im Begriff, solche Schonzeiten einzufiihren. In 

 Manitoba ist die Schonzeit vom 15. Mai bis i. Oktober, in Neufundland und 

 den Prinz Eduard-Inseln vom i. April bis i. Oktober. 



Die Bisamratte ist ungemein fruchtbar. Sie wirft dreimal im Jahre Junge 

 und zwar von 5 bis 20 Stuck jedesmal, die nach einem Jahre bereits selbst 

 zwei Wiirfe haben, spater dann noch drei. Die Kopulation findet stets wahrend 

 der Sommermonate statt und ist die Tragzeit nur kurz. Die Jungen sind 

 wahrend der ersten Tage sehr klein, wachsen dann aber rasch, und schreiten 

 zur Fortpflanzung, noch ehe sie vollkommen ausgewachsen sind. Die Felle 

 der Jungen werden als Kitten bezeichnet, obgleich Kitten eigentlich junge 

 Katzen bedeutet. 



Ihre Vermehrung hangt aber mit den Wasserverhaltnissen zusammen, 

 da sie an das Wasser gebunden sind, auch wenn es nur ein flacher Graben ist, 

 Hochwasser ist fur die Entwicklung sehr giinstig, ein trockener und wasser- 

 armer Sommer sehr ungiinstig. Viele erfrieren dann auch in den Winter- 

 hausern. Ist die Vermehrung zu stark, ohne dass durch verniinftigen Fang 

 derselben Einhalt getan wird, so treten Epidemien auf, namentlich Leber- 

 krankheiten, die grosse Mengen dahinraffen. Dies erklart auch die grosse 

 Peridodizitat in den Zufuhren, als das Produktionsgebiet noch ein beschranktes 

 war. So kamen z. B. im Jahre 1838 von der H. B. C. I in 646, im nachsten 

 Jahre aber nur 161 ooo an den Markt. Die Tiere nahren sich ausschliesslich 

 von Pflanzen und Wurzeln und soil deshalb das dunkle Fleisch recht wohl- 

 schmeckend sein und dem Kaninchenbraten ahnlich schmecken. Nach 

 New York sollen grosse Mengen abgezogener Bisams in Fassern geschickt 

 werden und in den kleineren Restaurants und Hotels als ,, swamp rabbit" auf 

 der Speisekarte figurieren. Nach Richardson soil das Fleisch dem Schweine- 

 fleisch im Geschmack ahneln. Auch in Baltimore bilden Bisame einen 

 standigen Marktartikel und einen beliebten Braten. 



Sehr viel Sorgfalt verwenden die Tiere auf die Ausfuhrung ihrer Winter- 

 bauten, namentlich in den nordlichen Gegenden. Zuerst konstruieren sie ein 

 Floss von Binsen, indem sie 4 bis 5 Fuss lange Stengel abbeissen, und kreuz- 

 weise iibereinander legen, dann wird das ganze mit zerbissenen Binsenstucken 

 ausgefiillt, bis es unter die Oberflache sinkt, dann werden neue Binsenlangen 

 aufgebracht und mit Binsenstucken aufgefullt, und so fortgefahren, bis der 

 Boden des etwa 4 bis 5 Fuss tiefen Gewassers erreicht ist. Hierauf werden 

 die umwachsenden Binsen, Schilf und Seerosen mit den Wurzeln ausgerauft, 

 und daraus, mit Erde vermischt, ein kegelformiges Haus errichtet. Das Dach 



