XIII. Nagetiere. 617 



Es gibt ausser den angefuhrten Cricetus-Arten noch 10 verschiedene 

 Cricetulus und 6 Arten Mesocricetus in Europa und Asien. Der Hamster 1st 

 ein jahzorniger unliebenswiirdiger Geselle, der mit der ganzen Welt, auch mit 

 seinen Artgenossen in Unfrieden lebt. Dabei besitzt er Mut wie eine Ratte 

 und weiss seine scharfen Zahne gut zu gebrauchen, ist trotz seines anscheinend 

 plumpen Korperbaues recht gewandt und setzt sich gegen Hunde oft mit 

 Erfolg zur Wchr. Auch den Menschen scheut er durchaus nicht, und greift 

 unliebsame Storenfriede ganz unverzagt an. Auch beisst das Mannchen das 

 Weibchen tot, wenn es ihm ausser der Paarungszeit begegnet, und auch die 

 Jungen verlassen so zeitig als moglich das ungastliche Elternhaus. Obgleich 

 er vorwiegend Vegetarier ist, frisst er sehr gern kleine Vogel, Mause, Eidechsen, 

 Schlangen und Insekten aller Art. Seine Hauptnahrung bilden aber Wurzeln, 

 Krauter, Mohrriiben, Hiilsenfriichte und Getreide. Er errichtet sich einen 

 komplizierten Bau in einer Tiefe von i bis 2 m mit Ein- und Ausgangsrohren, 

 Wohnkessel und Vorratskammer, der sehr dauerhaft hergestellt ist, weshalb 

 Hamster in Gegenden mit sandigem Boden auch nicht vorkommen. Zum Spat- 

 sommer sammelt er hier ansehnliche Vorrate von Getreide oder anderen Feld- 

 friichten, wobei er die Halme mit den Pfoten niederbringt, die Ahren ab- 

 beisst, die Korner ausschiittelt und in seinen Backentaschen zum Bau tragt, 

 wo er die Korner durch Durchbeissen gegen das Keimen schiitzt. Oft birgt 

 ein Bau bis zu l / 2 hi Getreide. Anfang Oktober verstopft der Hamster die 

 Eingange der Rohren, zieht sich in die behaglich ausgepolsterte Wohnkammer 

 zuriick und verfallt in Winterschlaf , den er aber mehrmals wahrend des Winters 

 unterbricht, um zu fressen. Zweimal im Jahre, zuerst im Mai, dann im Juli, 

 wirft das Weibchen 6 bis 20 Junge, nachdem das Zusammenleben der Ehegatten 

 immer nur einige Tage gedauert hat. Schon nach 3 Wochen fangen die Jungen 

 ein selbstandiges Leben an und sind die im Mai geborenen schon im Herbst 

 fortpflanzungsreif. 



Bei dieser starken Fruchtbarkeit wiirden sich die schadlichen Nager 

 ungeheuer vermehren, wenn nicht ihre natiirlichen Feinde, namentlich Wiesel 

 und Iltis, stark unter ihnen aufraumen wiirden. Auch die Eulen holen sich 

 manchen fetten Hamster. Wenn kurzsichtige Bauern diese natiirlichen Feinde 

 der Nager zu sehr verfolgen, haben sie gewohnlich den Schaden in Gestalt von 

 Mause- und Hamsterplage zu tragen. In Thiiringen und im Harz hat sich der 

 Hamster fang zu einer eigenen Industrie ausgebildet. Die Felle werden ver- 

 kauft, das ziemlich wohlschmeckende Fleisch wird gegessen, und vor allem 

 bilden die ausgegrabenen Jahresvorrate eine wertvolle Beute. Viele Gemeinden 

 zahlen auch eine Pramie fur den gefangenen Hamster. 



ii. Der Lemming. 



Der Lemming, Myodes lemmus, ist dem Hamster ziemlich nahe verwandt, 

 aber viel kleiner, nur etwa 10 bis 12 cm lang. Hierzu kommt noch ein kurzer 



