1. Schnabeltier. 



Australian beherbergt die altesten Saugetierformen, die eigentlich als 

 Vorlaufer der heutigen Saugetierformen zu gelten haben, die Schnabeltiere 

 und die Beuteltiere und zwar mit Ausnahme des spater mit den Menschen ein- 

 gewanderten Dingos, des wilden Hundes, aussehliesslich solche, ein Zeichen, 

 dass mindestens seit dem altesten Tertiar keinerlei Verbindung mit einem 

 anderen Erdteil stattgefunden hat. Von Beuteltieren finden sich heute lebend 

 ausser in Australien nur noch in Amerika mehrere Opossum- Art en, von den 

 Schnabeltier en sonst nirgends in der Welt lebende Exemplar e. Die Schnabel- 

 tiere bildeten eine sehr weit verbreitete Gruppe in der Triasformation, als 

 Monotremas- oder Cloakentiere bekannt, und stehen noch in verschiedenen 

 Merkmalen in naher Verwandtschaft mit den Vogeln. Ausser dem charakte- 

 ristischen Schnabel haben sie auch im Gegensatz zu den Saugetieren nur einen 

 Auslass fur feste und fliissige Ausscheidungen. Uber ihre Fortpflanzung 

 herrschte bis in die neueste Zeit grosse Dunkelheit, man wusste nur, dass sie 

 auch Eier legen usw. und erst den umfassenden Untersuchungen von Professor 

 Semon aus Jena, einem Schuler Haeckels, bei einem zehnjahrigen Aufenthalt 

 im australischen Busch gelang es, Licht dariiber zu.verbreiten. Eier kommen 

 in den Beutel der Mutter, wo sie auskriechen als nackte kaum fmgerlange 

 Fleischklumpchen. Das Weibchen besitzt auch keine Zitzen, sondern die Milch 

 sickert durch eine grosse porose Stelle der Bauchhaut und wird hier von den 

 Jungen aufgeleckt. 



Es gibt in Australien mehrere Arten des Ameisenigels Echidnea, 

 die auf Neu- Guinea durch verwandte Arten vertreten sind, die uns aber als 

 Pelzhandler nicht weiter interessieren, dagegen findet sich das eigentliche 

 Schnabeltier, Ornithorynchus anatinus, von den Englandern ,, platy- 

 pus" genannt, franzosisch ondatras, nur im siidostlichen Australien, und 

 bildet der 18 siidlicher Breite in Siidqueensland seine nordlichste Ver- 

 breitungsgrenze. Das wunderliche Tier von etwa 18 Zoll Lange mit kurzen 

 Beinen sieht aus wie ein Mittelding zwischen Maulwurf und Fischotter, hat 

 aber einen breiten hornigen Entenschnabel und Schwimmfusse. Der Pelz ist 



