XIII. Nagetiere. 635 



machen kann und sich auch in den schwierigsten Felspartien mit grosser 

 Leichtigkeit bewegt. Es kommen jetzt etwa 2 bis 300 ooo dieser Felle auf den 

 Markt. Der Wert pro Stuck ist etwa 3 sh. 



Am wertvollsten unter den verschiedenen Wallabyarten ist das Busch- 

 wallaby, unter welchem Namen zwei Art en zusammengefasst werden, M. benetti 

 und M. rufficolis. 



Das Tier ist bedeutend grosser als das vorhergenannte und erreicht die 

 Grosse eines mittleren Kanguruhweibchens. Die Grundfarbe ist rotlichweiss, 

 die einzelnen Haare sind geringelt grau und rotlichgelb. Das Haar ist etwas 

 grob, die Felle eignen sich aber sehr gut zum Farben und liefern namentlich 

 Skunkimitation. Der Wert, der noch vor 20 Jahren 3 bis 6 Pence per Stuck 

 betrug, ist heute etwa 3 Schilling im Durchschnitt. Das Hauptvorkommen 

 der Tiere ist in den ausgedehnten Waldungen, ,,Busch" genannt, in Viktoria 

 und Neusiidwales. Sie sind hauptsachlich Wurzel- und Grasfresser. 



Es werden jahrlich etwa 300 ooo Felle in Europa importiert. 



Das grosste aller Wallabyarten, der als typisch der Familie den Namen 

 gegeben, ist das Sumpf wallaby, ,, Swamp wallaby", M. wallabatus. Das Fell 

 ohne Schweif ist etwa i m lang. Das Haar ist dunkelbraun, lang und dicht, 

 rotlichbraun geringelt, die Unterseite ist gelbbraun. 



Die Unter wolle ist hell und nicht besonders dicht, doch wird das Fell 

 sowohl zu Decken als auch zu Pelzen geschatzt, und werden dieselben auch 

 vielfach skunksartig gefarbt. 



Jahrlich e Importziffer etwa 200 ooo, der Preis ist etwa 3 4 sh. pro 

 Stuck. 



Auch auf den Inselgruppen leben verschiedene Wallabyarten, so z. B. auf 

 Neu-Guinea das grosse M. agilis und der kleine Dorcopsis luctuosa, mit 

 kurzen Hinter- und langeren Vorderbeinen. Alle Kanguruharten sind schon 

 hoher entwickelte Beuteltiere, die ihre Jungen hereits etwas mehr im Mutter- 

 leibe entwickelt haben, ehe sie dieselben in den Beutel bringen. Sie sind echte 

 Spring- resp. Lauftiere, bei denen sich der urspriingliche Greifschwanz des 

 Baumtieres in einen Stiitzschwanz umgewandelt hat. 



4. Opossum. 



Das Urbild des Beuteltieres ist aber das Opossum, franzosisch phalangiste 

 d'Australie, welches auch heute noch das verbreitetste Beuteltier ist. Kommen 

 doch von Australien allein jahrlich etwa 5 Millionen Opossumfelle in den 

 Handel. Ihre Zahl scheint mit der zunehmenden Bevolkerung auch zuzu- 

 nehmen, indem noch vor 30 Jahren jahrlich kaum 300 ooo gefangen wurden, 

 und seit dieser Zeit ihre Zahl all jahrlich gewachsen ist. Man liirchtet aber jetzt 

 eine Abnahme der Tiere durch den gesteigerten Export und hat Queensland 

 ein Gesetz erlassen, wonach das Toten von Opossum mittelst Gift verboten ist. 



