644 Naturgeschichte der Pelztiere. 



Eine grossere Rolle spielt aber im Pelzhandel seit einigen Jahren cin 

 anderer Beuteldachs, der P. lagotis. Noch vor 10 Jahren war das Fell fast 

 unbekannt, jetzt kommen jahrlich etwa 30 bis 40 ooo Felle nach Europa, im 

 Werte von 50 Pf bis i Mk. das Stuck. Das Haar ist sehr weich und seidig, das 

 Oberhaar lang, die Unterwolle aber etwas diinn. Eigentiimlich ist die Farbung. 

 Die Grundfarbung des Riickens und der Seiten ist ein helles aschgrau, das aber 

 im Nacken und vorderem Rucken einen rosa Schein hat. Der Bauch ist weiss. 

 Die Lange des Korpers ist 25 bis 30 cm, der schon 10 cm lange Schweif ist an 

 der Wurzel braun, die untere Halite an der Spitze weiss, der Rest schwarz. Die 

 Ohren sind ungemein lang, ahnlich wie beim Kanincl en, aber verhaltnismassig 

 noch langer. 



Es sind noch verschiedene andere Beuteldachse in Australien, so z. B. 

 P. fosicata, ein kleines ca. 15 cm langes Tier mit grobem hellbraunem Haar und 

 3 schwarzen Bandern iiber dem hinteren Rucken. Fur den Pelzhandel ebenso- 

 wenig verwendet, wie P. obese ala und macrura. 



8. Amerikanische Opossum. 



Die Beuteltiere, die im friihen Teritar iiber die ganze Erde verbreitet waren 

 sind auch heute nicht allein auf Australien beschrankt. In Nord- und Siid- 

 amerika leben typische Vertreter der Gruppe, die amerikanischen Opossum. 

 Dabei ist die mit unserer bisherigen Ansicht in Widerspruch stehende Tatsache 

 merkwiirdig, dass neuere Forschungen erwiesen haben, dass die Heimat des 

 amerikanischen Opossum Siidamerika ist, wo ja auch heute noch die meisten 

 der verschiedenen Arten vorhanden sind, und erst spater, vielleicht erst in 

 Miocan eine Einwanderung des Opossum nach Nordamerika stattfand. Wahr- 

 scheinlich waren noch wiihrend des Pliocains Nord- und Siidamerika getrennte 

 Weltteile. 



Das nordamerikanische Opossum, Dipelphys virginiana, ist nun heute das 

 bekannteste der verschiedensten Arten. Es lebt in den Vereinigten Staaten 

 von New York-State bis Florida und westlich bis Missouri und Texas. Die 

 Unterwolle ist weiss, Oberhaar mit schwarzen und weissen Haaren, von denen 

 die letzteren meist langer sind. Der Kopf ist oben gelblich-weiss, die Backen 

 weiss, Scheitel und Fuss schwarz. Der Bauch ist diinn behaart, mit kurzen, 

 gelbbraunen Haaren ; der Schwanz ist kahl, rattenschwanzahnlich, oben gelb 

 nach der Spitze zu weiss. Der Kopf ist spitz, rattenahnlich, der Korper dick 

 und rund, meist mit einer ansehnlichen Speckschicht versehen; deshalb sind 

 auch die rohen Felle immer sehr fetthaltig. Der ganze Eindruck des Tieres ist 

 ein sehr hasslicher, und seine Charaktereigenschaften tragen auch nicht be- 

 sonders dazu bei, sein Ansehen zu heben. Wenige Tiere sind bei dem amerikani- 

 schen Farmer so verhasst, als das Opossum. Ein vorziiglicher Kletterer, lebt das 

 Tier hauptsachlich in den Waldern, wo es sich von Vogeln, deren Eiern, sowie 



