XTV. Die Beuteltiere. 645 



von klcinen Saugeticren nahrt. Seine Licblingsbeute bilden aber die Insassen der 

 Hiihnerhofe, und wehe wenn es ihm gelingt, Eintritt durch eine Spalte in den 

 Gefliigelstall zu gewinnen. In unersattlichem Blutdurst mordet es so lange, als 

 sich noch irgend ein Leben regt. Es wird dem Opossum nicht nur wegen dieser 

 Schadigung sehr stark nachgestellt, sondern auch wegen des Felles, welches 

 einen bedeutenden Handelsartikel bildet. Das Fleisch, welches fein und weiss 

 aussieht, wird von den Negern leidenschaftlich gern gegessen. Auch Prasiderit 

 Taft soil ein grosser Verehrer von ,,ossum"-Braten sein. Eine weit ver- 



gez. v. Anna Matschie-Held. 

 Amerikanische Opossum (Didelphys virginiana) . 



breitete Ansicht in Amerika ist, dass das Opossum sich tot stellt, wenn es ge- 

 fangen ist. Auch soil es in diesem Zustande die schwersten Schlage iiber sich 

 ergehen lassen, um dann, sobald man sich von ihm abgewandt, schleunigst 

 das Weite zu suchen. To play Possum ist deshalb in Amerika spruchwortlich 

 geworden, als Inbegriff der Verstellungskunst oder angeblichen Nichtwissens. 

 Die Nachstellungen aber werden durch die starke Vermehrung aufgewogen. 

 Nach kaum vierwochentlicher Tragzeit wirft das Weibchen 6 bis 16 ganz 

 unausgebildete erbsengrosse Junge, die es noch 60 bis 70 Tage im Beutel mit 

 herumschleppt. Wahrend der ersten 3 Wochen bleibt der Beutel, den sie erst 

 rattengross verlassen, unbedingt verschlossen, und auch spater offnct die Mutter 

 ihn ungern, bis die Jungen vollstandig ausgebildet sind. Es kommen jahrlich 

 etwa 800 ooo Stuck in den Handel im augenblicklichen Werte von etwas 

 i bis 4 Mk. pro Stuck je nach Grosse und Qualitat. Die besten liefert Ohio 

 (Pennsylvanien) und New York. Die teuersten sind die Felle, in welchen die 

 schwarzen Grannenhaare langer sind und die weissen iiberwiegen, und natiirlich 

 ausserdem die Felle mit der dichtesten und langsten Unterwolle. 



