1. Die Rinderarten. 



Fur den Pelzhandel kommen nur wenige Arten dieses nutzlichen Ge- 

 schlechts in Betracht. a) Der Biiffel, Bison americanus. Die Biiffel, oder 

 richtiger Bison genannt, bevolkerten einst die Ebenen Nordamerikas in 

 kolossalen Schwarmen. Bei der Entdeckung und Besiedelung Amerikas 

 diirften wohl 50 Millionen dieser machtigen Tiere den Kontinent bevolkert 

 haben. Vor fast 100 Jabren waren sie bereits samtlich jenseits des Mississippi 

 getrieben. Hier bevolkerten sie die grossen Prarien, wobei man zwei grosse 

 Herden unterschied, die nordliche und die siidliche. Die nordliche wanderte 

 im Sommer bis weit nach dem Gebiet des Athabasca und den Ebenen am 

 .grossen Sklavensee und zog im Winter nach Sliden bis in die Gegend von 

 Kansas. Die siidliche Herde hielt sich im Winter bis nach Mexiko auf und zog 

 im Sommer nordwarts. Bei diesen Wanderungen bildeten sie ununterbrochen 

 Herden von vielen Hunderttausenden, die sich dann im Weidegebiet in 

 unzahlige kleine Herden auflosten. Im Herbst fand die Paarung statt, wobei 

 oft erbitterte Kampfe zwischen den machtigen Bullen ausgefochten wurden. 



Die Indianer der Prarien waren fur ihren Lebensunterhalt hauptsachlich 

 auf den Biiffel angewiesen, da sie aber bei ihren Jagden die meisten Kiihe 

 und Kalber iibrig liessen, taten sie der Vermehrung der Tiere wenig Abbruch, 

 wie ja uberhaupt die Indianer niemals Wildverwiister waren. Auch die weissen 

 Jager und Trapper richteten keine grossen Verherrungen an, obgleich jahrlich 

 von den Vereinigten Staaten ca. 200 ooo Stuck, von Kanada und dem 

 Hudsonsbay- Gebiet etwa 50 ooo Buff elf elle oder Buffalorobes, wie sie genannt 

 werden, in den Handel kamen. Mit dem Ban der Pacific-Bahnen anderte sich 

 die Sachlage. Nicht allein, dass die Tiere durch die Bahnbauten sehr in ihren 

 Lebensgewohnheiten gestort wurden, die Arbeit er toteten auch hundert- 

 tausende, teils aus Jagdlust, teils des Fleischbedarfs halber. Dies hatte aber 

 noch nicht zur Vernichtung ausgereicht. Mit der Leichtigkeit, mit der jetzt 

 aber die Prarien erreicht wurden, bildeten sich jetzt grosse Gesellschaften zur 

 Erlegung der Biiffel wegen ihrer Felle. Bei der Grosse des Wildes und seine n 

 Lebensgewohnheiten war die Erlegung sehr einfach und beanspruchte keine 

 weidgerechten Jager. Es trat die gemeinste Aasjagerei ein. Alles, was vor die 



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