18 TITRE PREMIER. — CHAPITRE it 



Christophe Colomb. C'est à cette opinion que se rallie 

 Valin(l). 



L'histoire et le commerce des colonies anglaises dans 

 l'Amérique septentrionale^ publiée à Londres en 1755, 

 dit : « La pêche au banc de Terre-Neuve a été prati- 

 quée de tout temps parles Français, et longtemps avant 

 que les Anglais se fussent établis dans l'île de Terre- 

 Neuve ; suivant le rapport des auteurs, les Basques fré- 

 quentaient ces parages avant que Christophe Colomb 

 eût découvert le Nouveau-Monde » (2). 



S'il peut y avoir doute sur l'antériorité de la décou- 

 verte, il y a unanimité pour reconnaître à nos marins 

 l'antériorité de l'exploitation. 



Guillaume Postel dit que les Français fréquentaient 

 de toute antiquité cette partie de l'Amérique. 



Marc Lescarbet dit, dans l'ouvrage déjà cité : « De 

 toute mémoire d'homme, et depuis plusieurs siècles nos 

 Dieppois, Malouins, Rochellois et mariniers du Havre- 

 de-Grâce, de Honfleur et autres lieux ont les voyages 

 ordinaires en ces pays-là, pour la pêcherie des mo- 

 rues. » 



§ 2. — L'extension de nos armements . 



Vitet, dans son Histoire des anciennes villes de France., 

 cite un navire expédié de Honfleur, en 1 506, pour Terre- 



(1) Commentaire sur Vordon. de 1687, liv. V, t. VI. 



(2) Exemples cités par Hautefeuille, Code de la pêche maritime, 

 Introd. p. 5. 



