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de la morue, de la baleine et du cachalot sont seules 

 intitulées : Lois relatives aux grandes pêches maritimes. 



Il n'y a donc que deux grandes pêches : la pêche de 

 la morue et celle de la baleine et du cachalot (1). Cette 

 dernière est, comme il a été dit plus haut, abandonnée 

 parles armateurs et pêcheurs français ; aucun arme- 

 ment n'a eu lieu depuis 1854. 



Il n'y a guère qu'en Amérique et en Australie que 

 cette pêche soit florissante. C'est un exemple qui n'a pas 

 été suivi par nos colonies océaniennes. Les causes de 

 cette décadence sont : en premier lieu, la concurrence 

 faite aux produits par le gaz d'éclairage et les huiles 

 végétales et minérales ; en second lieu, la difficulté d'at- 

 teindre la baleine, qui s'éloigne de plus en plus, ce qui 

 augmente le prix de revient des armements et favorise 

 les pêcheurs plus rapprochés. 



Ce sera donc, pour des raisons déjà indiquées, la seule 

 pêche de la morue que nous aurons en vue en parlant 

 de la grande pêche. 



SECTION II. — Importance économique et politique 

 de la grande pêche. 



La grande pêche fait vivre, en les occupant, un grand 

 nombre de familles. Les quartiers maritimes les plus 



(I) Celle-ci comprend en réalité deux pêches distinctes prati- 

 quées, en général, par les mêmes navires : la pêche de la baleine 

 et celle du cachalot. La loi du 25 juin 1841 a, pour la première 

 fois, consacré cette distinction en accordant une prime spéciale à la 

 pêche du cachalot pour ses produits. 





