44 TITRE II. — PREMIÈRE PARTIE. CHAPITRE PREMIER 



l'ont partie d'un système général de protection auquel 

 leur histoire est nécessairement liée. Ils ne nécessitent, 

 dans la mesure où ils concernent notre sujet, que peu 

 d'éclaircissemes au point de vue historique ; nous les 

 donnerons quand nous ferons l'examen des encourage- 

 ments indirects. 



Colbert qui, on le sait, s'intéressait beaucoup à notre 

 puissance maritime, vit fort bien l'intérêt qu'il y avait 

 pour celle-ci, à encourager la grande pêche. Dès 1681, 

 il fit accorder des primes à la pêche pratiquée dans la 

 mer Baltique et les mers éloignées, « alin, disaient ses 

 instructions, d'augmenter le nombre naturel des navi- 

 res que les Français devraient avoir, en proportion de 

 la puissance de la nation, du nombre de ses peuples, 

 et de ses côtes de mer ». 



Mais ce n'est qu'à l'année 1767 que remonte le sys- 

 tème d'encouragements directs ou primes spéciales à la 

 grande pêche. A la date du 31 juillet,un arrêt du conseil 

 créa une prime à l'exportation des morues de pêche 

 française destinées aux îles françaises du Vent. Cette 

 prime fut fixée à 2 fr. 55 par quintal. 



La raison invoquée pour l'établissement de cette 

 prime fut la nécessité de nourrir les nègres des Antilles. 

 Nous venions de perdre au traité de Paris la Louisiane 

 et le Canada, qui faisaient avec les Antilles un commerce 

 de morue important et que le Pacte colonial rendait 

 impossible désormais, puisqu'elles étaient devenues 

 pays étrangers. Néanmoins, les colons de St-Domin- 



