LA PROTECTION DOUANIERE l43 



portés à la fin de la saison de pêche étaient épuisés et 

 qu'il fallait faire appel aux réserves de France et de 

 St-Pierre. A ce moment,le marché américain faisait lui 

 aussi des demandes concurrentes. La spéculation con- 

 tribuait aussi à cette disette temporaire. 



Il fallait, pour remédier à cette situation, ou rétablir 

 une différence en faveur de l'exportation aux colonies, 

 ou supprimer le droit de 7 francs. 



Pour appliquer le premier système, on pouvait 

 élever la prime à l'exportation aux colonies ; mais 

 c'était grever le Trésor. Si, au contraire , on abais- 

 sait la prime d'exportation aux pays transatlantiques 

 on perdait à nouveau un débouché , enfin conquis, 

 puisque, nous l'avons vu, la prime de 18 francs n'avait 

 pas suffi. C'est donc la suppression du droit sur les mo- 

 rues de pêche étrangère qui s'imposait : l'entrée en 

 franchise résultant des arrêtés cités, avait immédiate- 

 ment amené un afflux de 6 millions de kilogrammes (1 ). 

 C'est aussi la solution radicale que proposa le gouver- 

 nement. 



La commission, par crainte de la concurrence étran- 

 gère, ne l'accepta pas. 11 fallait, disait-elle, compenser la 

 différence entre les prix de revient de la morue de pê- 

 che française et celle de pêche étrangère. Elle finit par 

 proposer l'abaissement du droit. Nous avons vu qu'il 

 avait été réduit à 3 francs et qu'aujourd'hui il n'existe 

 plus. 



(1) Loi du 28 juillet 4890, Exposé des motifs. 



