200 TITRE III, — CHAPITRE IV 



que la belle morue se pêche en mars et avril et dispa- 

 raît en mai. Ils citent tel navire qui du H mars au T*" mai 

 prit 61.388 kilogrammes contre 53.011 du l'^'^ mai au 

 20 août. Si, disent-ils, les armateurs de Dunkerque 

 souffrent tant des sinistres, c'est qu'ils recherchent les 

 parages dangereux où le poisson est plus beau, pour la 

 salaison en tonnes qu'ils pratiquent. Ils ne salent pas 

 à mesure comme les Bretons et, en cas de tempête, la 

 manœuvre est gênée par le poisson accumulé sur le 

 pont (1). 



Les pêcheurs de Dunkerque répondent que les mau- 

 vais temps sont en avril : la tempête du 28 avril 1883 

 engloutit 250 marins français. A partir de mai, au con- 

 traire, le jour est presque perpétuel et le mauvais temps 

 disparaît. Les sinistres n'ont commencé que depuis le 

 décret de 1863 (2). 



En 1877, les armateurs de Dunkerque s'engagèrent 

 entre eux à ne pas expédier des navires pour l'Islande 

 avant le 1" avril. Cet engagement fut tenu durant quel- 

 ques années (3). 



Les autorités maritimes partagent plutôt cette der- 

 nière opinion. En 1877, le ministre de la marine priait 

 les commissaires de la marine d'intervenir officieu- 

 sement auprès des armateurs pour retarder le départ 

 des Islandais (4). 



(1) Seilhac, Marins pêcheurs. 



(2) Le capitaine au long cours Hamonet, cité par Seilhac, op. cit. 



(3) Fournieret Neveu, op. cit., t. lU, p. 217. 



(4) Circulaire du 6 novembre 1877. 



