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Parmi les faits concernant la distribution des plantes en general, sur iesqucis les 

 Cupuliféres jettent iin jour particulier, nous mcntionnerons ici les principaux. 



La separation tranchée que présenlent les flores du Mexiquo et des Antilles, qui 

 sont cependant si voisines, se manifeste d'une maniére tres frappante ;i l'égard des Cupu- 

 liféres. En effet, tandis que les Chénes sont plus abondants au Mexique que sur tout 

 autre point du globe, il n'y en a pas une seule espéce aux Antilles, bien que dans beau- 

 coup d'endroits elles oITrent les conditions climatériques qui leur sont le plus favorables. 

 Ce conlraste si "grand entre les deux flores, précisément en ce qui concerne les Chenes, 

 peut en partie s'expliquer par la circonstance que les graiues de ces plantes, qui perdent 

 rapidement leur faculté de germer, ne se laissent pas facilement transporter par les cou- 

 rants, h quoi il faut ajouter que les Chénes croissent dans les regions montagneuses 

 du Mexique, loin de la mer, et que lors mCme que leurs fruits y seraient charriés par les 

 fleuves, ils ne rencontreraient pas sur les cotes des Antilles des conditions favorables ii 

 leur développement, ce qui s'accorde du reste avec cette régle générale, que la plupart des 

 plantes communes aux Antilles et au continent apparliennent aux basses terres des tro- 

 piques, tandis que les plantes des montagnes sont ordinairement endémiques. 



C'est égalenient une régle générale que les flores les plus richcs en espéces endé- 

 miques, sont celles ou les facleurs physiques mettent le plus d'obstaclcs ii l'émigration des 

 plantes. La mer et les hautes chaines de montagnes couvertes de ncige, surtout celles 

 qui sont perpendiculaires a la direction des vents dominants, constituent des limites tran- 

 chées entre les flores. Cette régle est confirmée d'une maniére remarquable par la distri- 

 bution des Cupuliféres. Ainsi, tandis que le Chéne blanc est répandu dans toute l'Europe, 

 partout oii il trouve les conditions climatériques convenables, Sumatra et Java, qui sont si 

 voisines Tune de l'autre, ont des espéces de Cupuliféres toutes différentes, bien que le 

 climat de ces deux iles soit h. pen pres identique; de méme, les Cupuliféres qui carac- 

 térisent la flore californienne sont limités au versant occidental de la chaine de la Nevada, 

 et les Hétres du Chili sont complétement exclus du coté oricntal par la chaine couverte 

 de neige de la Cordillére. 



Les diverses zones végétales s'élévent en general graduellement et d'une maniére 

 réguliére en descendant des hautes latitudes vers l'équateur. Leurs limites ordinaires en 

 attitude présentcnt cependant des anomalies considérables, qui sont dues a des circonstances 

 parliculiéres dans la forme des montagnes et rinfluence des nuagcs. On sait ainsi qu'un 

 haut plateau, par cela méme que l'insolation y est plus forte, reléve d'une maniére notable 

 les zones végétales et la ligne des neiges: la plateau de la Bolivie et celui du Thibet en 

 fournissent des exemples frappanls. Un abaissement des zones se produit au contraire sur 

 les montagnes isolées et escarpées. Il n'y a guére depays oii ce phénoméne se manifeste 

 d'une maniére plus caractéristique que le Nicaragua, et la constatation que j'en ai faite 

 est un des resultats phytostatiques les plus inlértssants de mon voyage dans l'Amérique 

 Centrale. Plusieurs volcans s'y présentent sous la forme de cones réguliers complétement 

 isolés, de 5—6000 pieds de hauteur, qui reposenl sur les basses terres, lesquelles sont 

 seulement i\ 100—200 pieds au-dessus de la mer. Sur le El Viejo, j'ai trouvé les zones 

 réparties comme le montre la figure de la page 173 (503). II y a 5 zones sur ce volcan, 

 et elles sont si nettement séparées l'une de fautre, que, dans les endroils d'ou l'on peul 



