LES CAUSES DE LA CRISE ii 



Nous serons donc amenés à parler des faits écono- 

 miques qui expliquent la baisse des prix. 



En premier lieu, il nous faudra signaler la concur- 

 rence. C'est elle que l'on accuse tout d'abord, car la 

 concurrence, étrangère ou intérieure, n'est jamais vue 

 d'un bon œil par le producteur. Mais ici une distinc- 

 tion est nécessaire. 



Comment la concurrence étrangère se manifeste-t-elle ; 

 quels sont les faits qui la révèlent? 



Ce sont évidemment les importations étrangères (i) 

 qui révèlent par leurs variations l'influence probable de 

 la concurrence extérieure sur le cours des produits 

 nationaux. 



Il y aura donc lieu d'étudier nos importations agri- 

 coles principales, celles qui se rapportent notamment 

 aux céréales et au bétail, et de suivre la marche simul- 

 tanée de ces importations et des prix. Beaucoup de per- 

 sonnes admettent sans discussion que la baisse du ])lé 

 en France résulte immédiatement de l'accroissement 

 de nos importations et qu'il en est de même pour le 

 bétail. Il est tout au moins permis de vérifier l'exactitude 

 de cette affirmation et de se demander si, à d'autres 

 époques, les variations de prix observées ont coïncidé 

 avec le développement ou la réduction des importations 

 étrangères. 



Est-il vrai, par exemple, que le prix d'un produit 

 agricole comme le froment ait diminué lorsque les impor- 

 tations étrangères augmentaient, et se soit relevé, au 



(i) Ou qualifiées telles, car nos slalislicjucs considèreul comme pro- 

 duits étrangers ceux qui viennent de nos colonies. Il est bon de signaler 

 cette définition tout administrative. 



