12 INTRODUCTION 



contraire, lorsque les importations diminuaient? Est-il 

 exact que le cours de la viande ait fléchi dans noire 

 pays quand les entrées de bétail étranger étaient consi- 

 dérables et qu'il ait augmenté quand ces importations 

 diminuaient? 



Disons-le tout de suite : ces deux affirmations si faci- 

 lement acceptées, ces déductions logiques, mais fort 

 imprudentes, ne sont nullement confirmées par Tétude 

 des faits dans notre pays. 



Le cours du blé a diminué rapidement en France sous 

 la Restauration, et il est resté fort bas pendant long- 

 temps, bien que nos importations fussent à cette époque 

 insignifiantes ou nulles. 



Le prix du froment a augmenté rapidement de i85o à 

 1875 et à ce moment les importations augmentaient aussi . 



Depuis vingt ans, nos importations de blés étrangers 

 se sont fort peu développées, et, cependant les cours 

 ont fléchi dans une proportion considérable. Le cours 

 de la viande a légèrement diminué, lui aussi, et pour- 

 tant nos importations de bétail ont subi une réduction 

 incontestable. 



Ce ne sont là ni des affirmations ni même des expli- 

 cations ; ce sont des faits que tout le monde peut étu- 

 dier et constater comme nous. Il suffit pour cela de 

 relever les prix du blé ou de la viande sur nos marchés 

 et de suivre en même temps la marche des importations. 

 Ceux qui voudront bien ne pas nous accuser immédia- 

 tement de soutenir une thèse paradoxale auront toute- 

 fois le droit de nous demander quelle est la cause ou 

 bien quelles sont les causes des variations de prix 

 observées. 



