LA QUESTION MONÉTAIRE i3 



Rien de plus juste ; et nous nous efforcerons préci- 

 sément de montrer tout d'abord que les variations de 

 prix ne sauraient être attribuées à une seule cause. 



La complexité des phénomènes économiques doit faire 

 écarter les solutions simples et les affirmations catégo- 

 riques. La hausse ou la baisse des prix est la résultante 

 d'un très grand nombre de faits. Or, la concurrence 

 étrangère et le chiffre des importations ne sont pas les 

 seuls faits dont on doive tenir compte. lien est d'autres, 

 extrêmement importants, que l'on ne saurait négliger. 



La question monétaire. 



La plupart des économistes admettent aujourd'hui que 

 la hausse générale du prix des produits agricoles durant 

 la période iSSo-iSjo peut être attribuée — partiellement 

 — à l'aiUux d'or qui se produisit au même moment. 



Nous aurons à discuter une opinion du même genre, 

 à propos de la baisse actuelle qui s'est fait sentir depuis 

 1873 ou 1880. 



Beaucoup de personnes supposent que la démonéti- 

 sation de l'argent et la suspension de la frappe libre de 

 ce métal après 1870 ont provoqué une baisse énorme 

 du métal blanc. D'autre part, ils admettent que l'or 

 restant seul chargé du rôle monétaire qui était rempli 

 précédemment par les deux métaux précieux, a pu 

 devenir plus rare. Cette rareté ou cette « appréciation » 

 a déterminé, suivant les mêmes personnes, une baisse 

 générale des prix. 



Les bimétallisles ne se contentent pas d'affirmer que 

 la rareté de l'or est la cause de la baisse ; ils demandent 



