34 i-A BAISSE DES PRIX 



Nous faisons les plus expresses réserves au sujet de 

 la valeur scientifique et de la portée économique d'un 

 pareil tableau. La seule indication que nous ayons 

 l'intention d'y puiser se rapporte à l'importance de 

 certaines productions végétales. 



Il est clair que les céréales viennent au premier rang. 

 C'est d'ailleurs pour celte raison que nous en avons 

 parlé tout d'abord. La statistique officielle fait toutefois 

 une distinction intéressante. La valeur des grains est 

 comptée à part de celle des pailles. Or, nous avons 

 négligé de parler plus haut de ce dernier produit. Cette 

 omission est toute volontaire. La paille constitue, en 

 effet, dans l'immense majorité des cas, un moyen de 

 production et non pas un produit destiné à la vente. 

 Sans doute, il y a des exceptions à cette règle ; notam- 

 ment aux environs des grandes villes, beaucoup d'agri- 

 culteurs vendent leurs pailles et achètent des fumiers. 

 La baisse du prix des pailles a donc eu, parfois^ une 

 certaine importance économique. On peut ajouter même 

 que l'usage de la tourbe comme litière a réduit dans 

 une certaine mesure les demandes de pailles et contri- 

 bué à la dépréciation de cette denrée. 



Il n'en est pas moins vrai qu'en règle générale la 

 paille est et reste un « immeuble par destination » que 

 les fermiers ne sont pas autorisés à vendre. Elle cons- 

 titue tout à la fois un aliment et une matière première, 

 puisqu'elle sert à la fabrication des fumiers. Comme ali- 

 ment, la paille peut remplacer, dans une certaine mesure, 

 le foin. La paille hachée et mêlée aux racines décou- 

 pées, aux pommes de terre, etc., constitue le com- 

 plément d'une ration. 11 n'est donc pas étonnant que 



