36 LA BAISSE DES PRIX 



cette baisse, en admettant même qu'elle ne fût pas acci- 

 dentelle, et nous saisissons l'occasion qui se présente 

 de rappeler un principe général. 



Les variations des cours n'intéressent l'agriculteur 

 que si elles se rapportent à des denrées destinées à la 

 vente. Les produits qu'il consomme sur place, sans les 

 acheter, et ceux qu'il transforme avant de les vendre ne 

 rentrent donc pas dans le cadre d'une étude sur les fluc- 

 tuations des cours. A coup sûr, il n'est pas indifférent 

 que les aliments consommés par le cultivateur, sa 

 famille et son personnel haussent ou baissent de prix. 

 Ces variations peuvent réagir sur la nature, la compo- 

 sition et la quantité de ces aliments. Mais, au moins 

 momentanément, le produit brut agricole n'est directe- 

 ment aff'ecté que par les fluctuations de prix se rappor- 

 tant aux denrées habituellement portées sur le marché. 



Voici, maintenant, des denrées destinées à être trans- 

 formées dans l'intérieur des exploitations pour obtenir 

 un \)Yoà\\\\. nouveau ; il est clair que nous avons seule- 

 ment à nous préoccuper des variations de prix relatives 

 à ce dernier produit et non à la matière première que 

 l'on a employée pour le fabriquer. 



Nous montrerons tout à l'heure l'intérêt et la grande 

 portée de ces observations. 



Dès à présent, nous en trouvons l'application. La 

 statistique officielle nous indique, dans le tableau précé- 

 dent, la valeur des fourrages et des racines fourragères ; 

 la valeur du produit des prairies naturelles et même des 

 herbages^ c'est-à-dire des prairies pâturées. Or, il est 

 presque évident, croyons-nous, que le foin, les racines 

 et surtout l'herbe verte, consommée sur place, des lier- 



