LÀ BAISSE DES l'IlIX ET DES PROFITS 7 



Nous voulons parler de la baisse du prix des pro- j 

 duits agricoles. i 



Cette baisse est le fait capital que nous avons à étu- 

 dier tout d'abord. Nous allons suivre les fluctuations 

 des cours avant d'en rechercher les causes ou d'en 

 montrer les effets. 



Mais, si intéressante que soit l'étude des fluctuations 

 de prix, elle ne nous fournira pas tous les renseigne- 

 ments dont nous avons besoin. 



La baisse des prix n'agit sur les profits qu'à la con- 

 dition de réduire les recettes. Or, les recettes brutes 

 du cultivateur ne sont affectées par la baisse ou par la 

 hausse que s'il s'agit de produits effectivement vendus. 

 Il faut donc chercher à savoir quels sont les produits 

 du sol portés sur les marchés et les distinguer avec 

 soin des denrées qui constituent de véritables matières 

 premières transformées dans l'exploitation et vendues 

 lorsque cette transformation a été opérée. 



Il est clair, par exemple, que la plupart des fourrages 

 ne sont point vendus. Ils servent d'aliments. Le bétail 

 les transforme en viande, en lait, en laine, et ils sont 

 vendus sous cette forme spéciale. Les denrées con- 

 sommées immédiatement par les chefs d'exploitation, 

 leur famille et leur personnel salarié ne sont point non 

 plus portées sur le marché et les variations de leur 

 prix n'affectent pas les recettes brutes de l'entrepreneur 

 de culture ou ses profits. 



Voilà déjà une première question à étudier. Ce n'est 

 pas la seule. 



L'augmentation de la production peut atténuer, dans 

 une certaine mesure, l'effet de la dépression des cours. 



