LES CARACTERES DE LA CRISE AGRICOLE 5 



tout, une crise économique. Elle se rapporte à des 

 questions financières, à la réduction des profits, à la 

 baisse des loyers agricoles, à la question si obscure des 

 prix de revient dans leur rapport avec les prix de 

 vente, et non pas à l'état des récoltes que des intem- 

 péries, des maladies nouvelles auraient pu diminuer. 



Sans doute finvasion phylloxérique constitue un évé- 

 nement d'une si grande importance qu'elle a provoqué 

 une crise dans les régions viticoles. Mais cette crise 

 dont la cause est bien connue ne saurait être confondue 

 avec la crise agricole elle-même, dont les effets se sont 

 fait sentir dans la France entière. 



S'il s'agissait de la rareté de certaines récoltes, la 

 crise agricole eût été restreinte à quelques régions, à 

 (juelques pays tout au plus. Après les années d'épreuve, 

 on eût traversé de nouveau une période de prospérité 

 et d'abondance. Rien n'eut changé, ni le prix des den- 

 rées, ni les bénéfices attachés à l'exploitation du sol, 

 ni la valeur locative des terres. 



C'est précisément l'inverse que nous ol)servons. 

 . Depuis vingt ans, la masse des produits agricoles obte- 

 nus chaque année a certainement augmenté ; nous avons 

 réalisé d'incontestables progrès. Notre sol est mieux 

 travaillé, mieux fumé, plus intelligemment sollicité à 

 produire, parce que l'on a tenu compte de ses aptitudes 

 naturelles ; il est devenu plus fécond. Nos animaux 

 domestiques sont à la fois plus nombreux, mieux con- 

 formés, plus pesants, et en somme plus productifs. 

 Nous avons triomphé du phylloxéra, reconstitué en 

 grande partie nos vignobles ravagés, lutté avec succès 

 contre des maladies nouvelles. Le perfectionnement de 



