90 LA BAISSE DES PRIX 



variations de prix des céréales. C'est l'abondance ou 

 la rareté des fourrages qui expliquent, d'autre part, les 

 (luctuations delà valeur marchande des animaux domes- 

 tiques. 



Le prix du bétail diminue quand le cours des four- 

 rages s'élève, parce que les agriculteurs ne peuvent 

 plus nourrir leurs animaux et les vendent au même 

 moment; il s'élève, au contraire, quand les fourrages, 

 sont abondants et à bas prix parce que l'on peut garder 

 le bétail, le nourrir aisément, ou môme élever un plus 

 grand nombre d'animaux. 



La valeur des porcs varie avec celle des pommes de 

 terre, qui conslitiient leur principal aliment 



Mais ce sont là des fluctuations de prix essentielle- 

 ment accidentelles et passagères. Elles ne sont point 

 comparables à celles que nous observons depuis vingt 

 ans. La hausse succède, d'ailleurs, à la baisse quand il 

 s'agit de ces accidents économiques qui résultent des 

 influences atmosphériques. Or, nous constatons, au 

 contraire, une tendance marquée, un mouvement 

 presque continu dans le sens de la baisse quand nous 

 étudions la marche des prix depuis. 1870 ou 1880. 



V 



La baisse du prix des matières premières 

 de l'industrie agricole. 



I. — Il ne faut pas se borner à constater les varia- 

 tions de prix des objets que produisent et vendent les 

 agriculteurs. Ce serait là une vue trop étroite des phé- 



