98 LA BAISSE DES PRIX 



« L'agriculture française a donc perdu encore 2 mil- 

 liards ! » 



Il y a là une erreur. Puisque Ton parle ici des prix et 

 de leurs variations,' on ne songe évidemment qu'aux 

 opérations commerciales dans lesquelles les cours et 

 les prix jouent un rôle capital, et notamment aux ventes. 

 Or, les agriculteurs ne vendent point tout ce qu'ils pro- 

 duisent. 



Ils ne vendent, en règle générale, ni leurs fourrages, 

 ni leurs racines fourragères, ni l'avoine qui est con- 

 sommée par leurs chevaux, ni l'orge et les pommes de 

 terre que le bétail reçoit comme aliments, ni les 

 semences qui servent à produire une récolte nouvelle. 

 Gela est de toute évidence. Les productions du sol que 

 le bétail utilise et transforme pour donner du lait, de 

 la viande, de la laine et des peaux ne sont nullement 

 vendues. Comment, dès lors, admettre que les variations 

 de prix et la baisse., notamment, puissent intéresser 

 l'agriculteur en exerçant une influence immédiate sur 

 le montant de ses recettes brutes ou de ses proiits .? 

 La hausse ou la baisse des prix n'affecte donc la situa- 

 tion financière de l'agriculture que si cette hausse ou 

 cette baisse porte sur le cours des denrées effectivement 

 vendues. 



Parmi les productions végétales, quelles sont les 

 denrées destinées à la vente? 



Pour le savoir, examinons les principaux éléments 

 du produit brut d'origine (i) végétale. Voici tout d'abord 

 les céréales : 



[i) Yorr l'Enquèle décennale de 1892» 



