io6 LA BAISSE DES PRIX 



L'importance relative de ces éléments est clairement 

 indiquée par les valeurs qui leur sont attribuées. L'en- 

 quête de 1892 nous fournit les chiffres suivants, qui' 

 vont permettre de comparer la valeur des fourrages à 

 celle des céréales : 



VALEURS 



en millions de francs. 



^, , 1 i' (irains 3.354 ) 



Céréales. * 4.667 



' l'ailles i.3i3 ) 



Fourrages annuels, prairies artilî- 



cielles cl racines i-Sog ) 



Prairies naturelles et herbages . . T.aS- j 



Voilà, notamment, le groupe des plantes fourragères, 

 dont la production totale, y compris celle des her- 

 bages, est officiellement évaluée à 2 milliards 74^^ mil- 

 lions de francs. Il est certain que la plupart de ces four- 

 rages ne sont pas vendus ou môme ne peuvent pas l'être. 

 On ne vend pas les herbes que broutent les troupeaux 

 après la seconde coupe des foins ; on ne vend pas davan- 

 tage, sauf de rares exceptions, les racines fourragères. 

 Ce sont les animaux de ferme qui utilisent et transfor- 

 ment tous ces aliments. Les agriculteurs ne vendent 

 que du foin et quelques betteraves consommées par les 

 vaches laitières des « nourrisseurs » de nos grandes 

 villes. 



Quels sont les animaux nourris en dehors des exploi- 

 tations rurales? On ne peut guère faire état que des 

 chevaux de trait. 



Or, l'agriculture ne possède pas plus de 2 millions 

 de chevaux adultes. Il nous paraît bien difficile d'ad- 

 mettre que les particuliers, l'industrie, le commerce, les 

 entreprises de camionnage ou de transport, et, enfin, 



