112 LA BAISSE DES PRIX 



« Quand on multiplie ou quand on divise les deux 

 termes d'une dilïerence par un nombre, la diflerence se 

 trouve multipliée ou divisée par ce nombre. » 



Notre hypothèse n'est d'ailleurs exacte que dans un 

 petit nombre de cas. La plupart du temps, les dépenses 

 n'ont pas diminué dans la même proportion que les 

 recettes. 



Admettons une réduction de lo p. loo sur le produit 

 brut et de 5 p. loo sur les frais. 



Les profits s'élèveraient comme plus haut à 



lOO 80 ^ 10 



Ils ne sont désormais égaux qu'à : 



90 — 76 r= 14 



Et l'on voit qu'ils ont diminué de 33 p. 100. 



Ainsi, une baisse de prix entraîne une diminution 

 de 10 p. 100 du produit brut; pour compenser cette 

 baisse de recettes, un cultivateur s'efforce de réduire 

 ses dépenses, et il les diminue, en effet, d'un vingtième. 

 Eh bien, malgré ses efforts, les profits se trouvent 

 réduits d'zf/i tiers. 



Mais voici maintenant une autre hypothèse. La baisse 

 des prix a été brusque, l'accroissement des rendements 

 est très faible ; la réduction des dépenses est nulle. Et 

 c'est là, qu'on le remarque bien, l'hypothèse qui permet 

 d'expliquer l'intensité de la crise actuelle, aussi bien 

 que la généralité et la violence des plaintes qui se font 

 entendre. 



Depuis i85o ou i855 jusqu'à 1875, le prix des den- 

 rées agricoles s'est toujours élevé. Rien ne faisait près- 



