LA BAISSE ET LES l'ROEITS l'.g 



C'est, eu réalité, cette supériorité qui explique le 

 prodigieux développement de la culture et de la produc- 

 tion du blé dans le monde, depuis vingt ans. Les « Far- 

 mers » américains, les Fellahs de l'Egypte ou les 

 paysans de Russie font du blé et surtout du blé, parce 

 que le produit brut de cette culture dépasse les recettes 

 obtenues en cultivant d'autres céréales. Il en est ainsi 

 partout ; et partout aussi on ne pourrait substituer au 

 blé une autre céréale, sans abaisser la valeur de la 

 récolte et réduire les profits. 



Quant aux conséquences du développement de la 

 production du froment comparé à l'extension de la cul- 

 ture des autres céréales, elles sont singulièrement 

 inq)orlantes. 



La baisse des cours du blé est certainement l'effet du 

 développement rapide de la production. Et pourquoi le 

 seigle, Favoine, Forge ou le sarrasin n'ont-ils pas subi 

 la même dépréciation, si ce n'est précisément parce 

 ([u'on n'a pas eu autant d'intérêt à en étendre la culture ? 



Tous ces faits économiques qui ont une aussi haute por- 

 tée sont expliqués par la curieuse influence qu'exercent 

 les variations du produit brut sur le montant des profits. 

 Dans ces conditions, les questions de pure technique 

 agricole restent au second plan. On aurait pu, sur les 

 mêmes sols, sous les mêmes climats, avec les mêmes 

 capitaux d'exploitation, produire de l'orge, de l'avoine 

 ou du maïs. Les dépenses de culture auraient même été 

 plus faibles ; mais en revanche le produit brut eût été 

 sensiblement moins élevé et le bénéfice net de l'opéra- 

 tion se fut abaissé, peut-être, jusqu'à devenir nul. 



Dans les régions à céréales, c'est le froment qui est 



