124 LA HAUSSE DES PRIX 



Remarquez, en outre, que pour obtenir un pareil 

 résultat, le cultivateur n'a eu besoin, ni de modifier les 

 méthodes culturales, ni d'accroître les rendements, ni 

 de chercher à réduire ses dépenses ! Sans difficulté, 

 sans efforts, Fagriculteur voit l'aisance remplacer la 

 gêne, et la prospérité effacer jusqu'au souvenir de la 

 crise passée. Que faut-il pour cela? Une hausse légère. 

 Est-il même nécessaire que ce mouvement ascen- 

 sionnel des prix entraîne tous les cours ? En aucune 

 façon ! Il suffit dans les régions à céréales que le cours 

 du blé s'élève ; dans les pays d'élevage ou d'engraisse- 

 ment, que la valeur de la viande augmente de quelques 

 centimes par livre; dans les départements viticoles, que 

 le prix du vin augmente de quelques centimes par 

 litre ! 



Or, cette augmentation si légère et pourtant si bien- 

 faisante des prix de chaque hectolitre de froment, de 

 chaque livre de viande ou de chaque litre de vin ne 

 passera-t-elle pas inaperçue, ne sera-t-elle pas insigni- 

 fiante pour le consommateur ? 



Qui donc saura et voudra voir clair (i), en démon- 

 trant, par exemple, qu'un modeste droit de douanes, 

 simplement compensateur., provoquera une hausse et 

 que le producteur recevra précisément à titre de subven- 

 tion ce que le consommateur lui donnera — sans s'en 

 douter — en payant quelques centimes de plus par kilo 

 ou par litre son pain, sa viande et son vin ? 



Nous n'avons pas, d'ailleurs, à traiter ici la question 



(i) M. Levasseur a eu le courage de dire la vérité à ce propos dans 

 son livre plein de faits et si exact dans ses appréciations : [.'Agricul- 

 ture aux Etats-Unis. p. 433. 



