128 LES CAUSES DE LA BAISSE DES PRIX 



prix moins élevé que les denrées semblables produites 

 dans le pays importateur. Or, cette inégalité de prix, à 

 qualité égale, n'est point certaine, a priori. Il peut se 

 faire, tout simplement, que l'importation serve à combler 

 le déficit accidentel ou normal de la production inté- 

 rieure dans le pays qui achète des denrées étrangères. 

 Pourquoi ne serait-ce pas, dans ce cas, le cours du pays 

 importateur qui réglerait celui des marchandises impor- 

 tées? Admettre immédiatement que les étrangers sont en 

 état de produire des denrées agricoles ou de fabriquer 

 des produits industriels en si grandes quantités et à des 

 prix si bas qu'ils puissent envahir nos marchés et pro- 

 voquer la baisse, c'est faire une supposition toute gra- 

 tuite que rien ne justifie a priori. 



Les variations de prix sont à coup sûr réglées par les 

 lois de l'offre et de la demande. Est-il évident que la 

 concurrence étrangère tende toujours à augmenter 

 l'offre plus rapidement que la demande ne se déve- 

 loppe ? En admettant que ce soit là une vérité, encore 

 faudrait-il la démontrer, car cette vérité n'est pas évi- 

 dente par elle-même. 



Il n'est pas non plus évident et certain, comme on 

 affecte de le croire, que l'étranger soit toujours en 

 état de produire ou de fabriquer à plus bas prix que 

 nous. 



La question des prix de revient est, notamment, une 

 des plus difficiles et des plus obscures que l'on puisse 

 avoir à résoudre. Les agriculteurs l'ont surabondam- 

 ment prouvé, puisqu'ils ne sont jamais parvenus à 

 s'entendre sur le prix de revient de leurs principales 

 productions. 



