LES IMPORTATIONS ET LES PRIX i3i 



tations auraient pu se produire à une autre époque, 

 sans provoquer de baisse ou sans coïncider avec une 

 hausse si, d'autre part, les conditions de la production 

 et des transports dans le monde n'avaient pas rapide- 

 ment changé. 



Enfin, les prix ne varient pas seulement sous l'in- 

 fluence de la concurrence étrangère. 



Est-ce que les récoltes n'exercent pas également une 

 action marquée et très rapide sur les fluctuations des 

 prix? Le déficit révélé par la moisson de 1897 n'a-t-il 

 pas eu pour conséquence d'élever en France le cours 

 du froment ? A l'inverse, il nous paraît certain que la 

 baisse extraordinaire constatée en 1894, 1895 et 1896 

 doit être attribuée beaucoup moins à la concurrence 

 étrangère qu'à des récoltes de blé exceptionnellement 

 abondantes dans notre pays. 



En résumé, pour mieux préciser le caractère et dis- 

 cerner les causes de la crise agricole actuelle, qui est 

 intimement liée à la baisse des prix, il nous semble 

 indispensable d'étudier les variations simultanées des 

 importations et des cours. 



Prenons comme exemple le prix du blé, et cherchons 

 ({uelles ont été les fluctuations simultanées des cours 

 d'une part et des importations d'autre part. Il est clair 

 que si les importations étrangères agissent réellement 

 et tendent à faire fléchir les prix, nous devons cons- 

 tater : 



1° Des importations fortes quand les prix sont bas ; 



2" Des importations faibles quand les prix sont 

 élevés. 



Voici une période de baisse ; elle commence en 1820 



