i56 LES CAUSES DE LA BAISSE DES PRIA 



alors que le territoire agricole diminue de prix. Les 

 salaires ne varient pas dans la même mesure et le 

 même sens que le cours des denrées alimentaires. 

 Une série de mauvaises récoltes peut augmenter le prix 

 du blé, du vin, des fourrages ou des autres produits 

 agricoles ; les caprices de la mode font varier ceux des 

 productions industrielles, soumises à la loi de l'offre 

 et de la demande. Ces contrastes et ces apparentes con- 

 tradictions ne prouvent pas autre chose que Texistence 

 des causes nombreuses dont l'action sur les cours 

 s'ajoute ou se retranche, s'unit ou s'annule, comme les 

 forces naturelles dont les effets particuliers ne sau- 

 raient être niés, bien que leur résultante définitive 

 nous étonne et nous déconcerte. 



La colonne de mercure d'un baromètre peut s'élever, 

 bien que la pression de l'air reste constante, si l'action 

 de la température dilate le métal. Dira-t-on, cepen- 

 dant, que la pression atmosphérique n'a pas pour effet 

 de faire monter ou descendre la colonne de mercure ;' 



Il en est de même lorsqu'il s'agit des phénomènes 

 économiques et non plus de phénomènes physiques on 

 chimiques. Ce ne sont pas telles ou telles variations 

 de prix qu'il s'agit de noter, mais les variations géné- 

 rales et moyennes d'un nombre considérable de mar- 

 chandises. Or, nous l'avons prouvé, la baisse des prix 

 est un phénomène général dont il est impossible de 

 nier l'existence. 



Les exceptions observées sont toutes expliquées par 

 l'action de causes particulières ; elles ne prouvent 

 nullement que la rareté de l'or n'ait pas provoqué 

 l'abaissement général du niveau des prix. 



