LA PRODUCTION ET LES TRANSPORTS ij'i 



« pays neufs » si les agriculteurs n'avaient pu faire 

 transporter leurs denrées jusqu'au marché le plus 

 proche, ou jusqu'au port le plus voisin. L'utilité / / 

 d'une route, d'un canal, d'un fleuve, d'un railvvay, 

 d'une flotte marchande, est presque évidente par elle- 

 même. 



L'élévation des prix de transport a été également, 

 pendant fort longtemps, un obstacle insurmontable iau 

 développement de la production agricole, dont les élé- 

 ments sont constitués par des marchandises lourdes et 

 encombrantes relativement à leur valeur. 



Une denrée comme le blé, qui vaut ou valait sur les 

 marchés européens de 20 à 3o francs le quintal, ne sau- 

 rait être impunément grevée de frais de transport très 

 élevés. 11 en est de môme pour les vins et les textiles 

 communs, les graines oléagineuses, les bois d'œuvre 

 ordinaires, et à plus forte raison pour le bétail dont le 

 rendement en viande ne dépasse guère 5o p. 100, ou 

 pour la viande elle-même, qui ne saurait être trans- 

 portée à de grandes distances si l'on ne dispose pas 

 à la fois d'appareils perfectionnés qui en assurent la 

 conservation, et de moyens de transport rapides et peu 

 coûteux. 



Des tarifs élevés ou des frets considérables ne lais- 

 sent pas aux producteurs agricoles une marge de profits 

 assez large pour qu'ils puissent mettre en valeur des 

 territoires nouveaux. 



Pour arriver à doter un pays comme les Etats-Unis 

 d'un réseau de chemins de fer, pour perfectionner les 

 moteurs, réduire les dépenses de construction des 

 navires à vapeur, etc., etc., il a fallu faire de longs 



