178 LES CAUSES DE LA BAISSE DES PRIX 



la consommation absorbât les excédents de production 

 des territoires nouvellement cultivés ? Dans ce cas^ la 

 demande serait restée égale h l'offre et le développe- 

 ment de la production des céréales ou des autres den- 

 rées agricoles ne saurait expliquer la baisse de leur prix. 



Nous signalons avec impartialité cette hypolhèse ; 

 elle constitue, aux yeux de quelques statisticiens, une 

 objection sérieuse opposée à ceux qui voient dans le 

 développement rapide de la production agricole, depuis 

 vingt ans, la cause principale de la baisse des prix et 

 de la crise agricole. 



C'est ainsi que sir R. GifFen constate tout d'abord un 

 accroissement considérable de la population dans le 

 monde, et le compare au développement de la produc- 

 tion agricole (i). 



Voici le tableau dressé par lui : 



Augmentation de la population, de la surface cultivée en céréales, 



du nombre des têtes de gros bétail, 



des moutons et des porcs, depuis vingt ans [dans le monde). 



Population 



Surface cultivée en blé 



orge. 



avoine 



seigle 



Têtes de gros bétail 



— moutons . 



— porcs. . . 



(i) The real Agricultural development of the last Uventy years, by 

 sir R. Giffen. — Appendix to the final Report of Commissioners 

 apointed to inquire into subject of Agricultural dépression, p. 73 et 

 seq., Londres, 1897. 



