202 LA PROTECTION DOUANIÈRE 



trent sans acquitter de droits de douane. Ces droits 

 établis en France et successivement relevés ont donc 

 exercé une influence sur les cours. Ainsi nous avons 

 montré, à propos des variations de prix du blé (i), qu'il 

 existait un écart entre les cours du froment à Paris et à 

 Londres. Cet écart, qui s'ajoute aux prix français et les 

 rehausse artificiellement, est évidemment variable. Il 

 augmente ou diminue, soit avec l'importance des droits 

 de douane établis et remaniés depuis i885 jusqu'à 1894, 

 soit avec l'abondance des récoltes françaises. Parfois, 

 cet écart de prix est supérieur au montant du droit de 

 douane. Dans ce cas, le système, dit protecteur, déter- 

 mine une hausse artificielle qui constitue, chose curieuse, 

 une prime à l'importation ! A l'égard du producteur de 

 blé, orge, avoine, etc., le droit de douane équivaut à 

 une subvention. Celle-ci est proportionnelle, évidem- 

 ment, au nombre d'hectolitres vendus par l'agriculteur. 

 Il en résulte par conséquent que les agriculteurs plus 

 largement subventionnés sont ceux qui vendent les plus 

 grosses quantités de céréales et notamment de fro- 

 ment. 



Ces faits étant connus et constatés sans discussion, 

 il est assez facile de calculer le montant de la subven- 

 tion annuelle accordée sous une forme indirecte et spé- 

 ciale aux producteurs de blé. Notons, tout d'abord, que 

 ces derniers ne vendent pas leur récolte tout entière. 

 Ils en conservent une partie ou ils l'utilisent pour 

 obtenir une récolte nouvelle. 



Il est facile de faire cette double démonstration. 



(i) Voir chap. i*^"", page 26 et suiv. 



