28 RAPPORT A L INSTITUT DE FRANCE. 



mœurs sévères, l'ardeur du travail, la cha- 

 rité mutuelle bannissent la misère de ces 

 petites communions, où tout le monde se 

 connaît, se surveille et s'entr'aide. 



La seconde moitié des Pays-Bas se com- 

 pose aussi de 1,500,000 hectares, mais elle 

 présente un bien grand contraste avec la 

 première. C'est une zone naturellement 

 stérile, qui se rattache d'un côté à la cam- 

 pine belge et de l'autre aux sables du Ha- 

 novre et de la Prusse, et dont le niveau 

 moyen dépasse d'une quinzaine de mètres, 

 le niveau de la mer. Elle forme les pro- 

 vinces de Drenthe, de Brabant, de Lim- 

 bourg, et une partie de celles d'Over-Yssel, 

 de Gueldre et d'Utrecht. La moitié de cette 

 vaste étendue est encore inculte. 



La Drenthe est la province la moins peu- 

 plée de la Hollande; sur 266,000 hectares, 

 elle ne comptait, en 181)0, que 94,000 habi- 

 tants, c'est à dire 50 par 100 hectares ou 

 l'équivalent de notre département des 

 Landes. A la fin du siècle dernier, elle n'en 

 avait que 57,000; sa population a beaucoup 

 plus que doublé. Entourée de toutes parts 

 de marais et de tourbières, cette contrée 



