RAPPORT A L INSTITUT DE FRANCE. 29 



formait comme une île de sables et de 

 bruyères, éloignée de toute communication 

 avec le reste du pays. On y trouve encore 

 de nos jours, l'antique organisation de la 

 marche saxonne ; ce nom de marche (marka) 

 s'appliquait spécialement aux terrains va- 

 gues qui entouraient les terres cultivées 

 d'une tribu ou fraction de tribu et qui for- 

 maient une lisière inhabitée destinée à ser- 

 vir de frontière. Nous retrouvons , en 

 France, le même mot pour désigner une 

 de nos anciennes provinces, qui était au- 

 trefois presque déserte, et qui a encore 

 aujourd'hui d'immenses étendues de com- 

 munaux incultes. Dans la Drenthe, les tri- 

 bunaux ont décidé que les anciennes mar- 

 clies pouvaient être vendues ou divisées 

 entre les copropriétaires; cette jurispru- 

 dence a pour résultat de les faire dispa- 

 raître assez vite, et à mesure que la pro- 

 priété individuelle gagne du terrain , la 

 population s'accroît. 



Même dans les parties anciennement di- 

 visées, on a encore conservé des restes de 

 l'ancienne communauté rurale. Autrefois 

 chaque habitant recevait annuellement sa 



