S2 RAPPORT A L INSTITUT DE FRANCE. 



au bétail. Quand la terre est complètement 

 épuisée, on l'abandonne de nouveau à la 

 végétation naturelle. Il faut de vingt-cinq à 

 cinquante ans pour que la tourbière se re- 

 couvre d'une nouvelle couche qu'on puisse 

 exploiter. Les superficies qui brûlent ainsi 

 tous les ans sont si vastes, que leurs 

 épaisses colonnes de fumée, poussées par 

 le vent du nord se répandent sur la moitié 

 de l'Europe; une odeur spéciale, dit M. de 

 Laveleye, accompagne l'apparition de ce 

 singulier phénomène que les populations 

 désignent sous le nom de biouiliards secs 

 ou brouillards du nord, sans se douter d'où 

 ils proviennent. 



Nous voilà bien loin des herbages plan- 

 tureux de la Hollande et des jardins du 

 Westland. Ces régions sauvages, dont l'as- 

 pect nous transporte dans l'antique Ger- 

 manie décrite par Tacite, contiennent un 

 assez grand nombre de ces monuments sin- 

 guliers qu'a laissés partout la race celtique. 

 Ce sont d'énormes blocs de granit posés les 

 uns sur les autres, comme des tables gi- 

 gantesques. I)ans le pays, on les appelle les 

 lits ou tombeaux des Huns, et la tradition 



