46 ÉCONOMIE RURALE 



Tout dans ces ravissants paysages semble 

 disposé pour charmer les sens, et l'on peut 

 dire sans exagération que la Haute-Lom- 

 bardie est le paradis de l'Europe. 



Cependant cette heureuse contrée est 

 loin de tout devoir aux faveurs de la nature : 

 c'est des mains de l'homme qu'elle tient en 

 grande partie sa fertilité. Il a fallu le tra- 

 vail de cent générations pour élever ces 

 terrasses qui soutiennent la terre aux 

 flancs des montagnes, pour dessécher ces 

 marais, pour creuser ces canaux, pour dis- 

 poser avec un art admirable ces conduites 

 d'eau qui, descendant des hautes vallées, 

 contournant les collines, s'entie-croisant et 

 passant les unes au dessus des autres à dif- 

 férents niveaux, vont porter au loin dans 

 les campagnes une fécondité merveilleuse. 

 Sans les endiguements qui contiennent les 

 rivières, une partie de la plaine serait un 

 vaste marécage; sans les irrigations, une 

 autre partie serait brûlée par le soleil dévo- 

 rant de l'été, il n'est pas même permis au 

 Lombard de jouir en paix des travaux de 

 ses ancêtres; il doit sans relâche se défen- 

 dre contre les inondations du Pô et de ses 



