RAPPORT A L INSTITUT DE FRANCE. 7 



depuis un peu plus d'un siècle, l'attention 

 s'est portée sur l'agriculture, et peu à peu, 

 à l'insu de l'étranger et presque du pays lui- 

 même, sans bruit, sans éclat, la Néerlande, 

 qui ne vivait jadis que par le trafic, est 

 devenue une des nations agricoles les plus 

 avancées. 



Son territoire se divise en deux moitiés 

 égales en étendue, mais très différentes 

 pour la fertilité : la zone basse ou argi- 

 leuse du littoral et la zone haute ou sablon- 

 neuse de l'intérieur. 



La zone basse ou argileuse, de beaucoup 

 la plus riche, comprend 1,500,000 hecta- 

 res, déduction faite des tei'rains occupés 

 par les routes, les lacs, les canaux, les 

 villes, etc. Elle embi'asse complètement les 

 provinces de Zélande et de Hollande méri- 

 dionale et septentrionale, et s'étend sur une 

 grande partie de celles de Frise, de Gro- 

 ningue et d'Over-Yssel. Le niveau parfaite- 

 ment horizontal du sol montre qu'il s'est 

 formé au fond d'une eau tranquille; il doit 

 en effet son origine aux trois fleuves qui 

 ont ici leurs embouchures, l'Escaut, la 

 Meuse et le Rhin. En arrivant dans les Pays- 



