6 RAPPORT A L INSTITUT DE FRANCE. 



La Néei'lande, non compris le grand 

 duché de Luxembourg, a une étendue to- 

 tale de 5,276,000 hectares, la même à peu 

 près que la Belgique. La population s'élève 

 à 5,500,000 âmes ou un peu plus de 100 ha- 

 bitants par 100 hectares ; c'est moins que 

 la Belgique qui en a 160, mais beaucoup 

 plus que la France qui n'en a que 68. Cette 

 population se nourrit sur le sol qu'elle ha- 

 bite, elle produit même un peu au delà, 

 car si elle importe annuellement pour 

 60 millions de denrées alimentaires, elle 

 en exporte pour 100 millions. Ces faits dé- 

 montrent une prospérité agricole d'autant 

 plus remarquable qu'elle ne date pas de 

 loin. La Hollande était autrefois, avec Ve- 

 nise, l'État européen qui devait la plus 

 grande part de sa richesse au commerce et 

 la moindre à l'agriculture. Ce qui permet- 

 tait au pays de subsister, remarque avec 

 raison M. de Laveleye, ce n'était pas la 

 charrue ouvrant à grand effort le sein d'une 

 terre humide et sans cesse menacée par les 

 eaux, c'était le navire sillonnant les flots 

 de toutes les mers. Depuis que cette gran- 

 deur commerciale a décliné, c'est à dire 



