54 ÉCONOMIE RURALE 



de perfection, elle peut fabriquer à bon 

 compte des soieries ordinaires, et grâce à 

 l'activité du commerce génois, se conquérir 

 une place importante sur les marchés trans- 

 atlantiques. 



Depuis quelques années, la fabrication 

 du fer s'est développée dans les montagnes 

 de la Valteline et dans les provinces de 

 Bergame et de Brescia. Cette industrie, 

 fixée déjà au moyen âge dans ces cantons 

 élevés, utilise les forces hydrauliques, mais 

 elle ne se sert pour traiter le minerai que 

 de charbon de bois. Elle produit par an en 

 moyenne à peu près 11 millions de kilo- 

 grammes de fonte , qui , après les diffé- 

 rentes manipulations qu'elle subit dans 

 le pays , acquiert une valeur d'environ 

 11 millions de /ire. Dans le Valcamo- 

 nica seul, on comptait en 1857 sept hauts- 

 fourneaux et cent trois forges. Le déve- 

 loppement de cette production, qui four- 

 nissait jadis le fer des bonnes armes de 

 Milan, est surtout enti'avé par la rareté 

 du combustible, à laquelle on ne peut re- 

 médier qu'en reboisant les hauteurs. Il se- 

 rait superflu de mentionner ici quelques 



