DE LA LOMBARDIE. 63 



riers est vraiment incalculable, et avec les 

 autres arbres qui servent de support aux 

 vignes, ils donnent à toute la contrée, 

 vue d'une certaine hauteur, l'aspect d'une 

 immense forêt. Le semis et la culture 

 des jeunes plants de mûriers forment seuls 

 une industrie dont on peut apprécier l'im- 

 portance, en visitant les magnifiques pépi- 

 nières qu'on trouve dans les jardins des 

 environs de 3Iilan. La vente des feuilles 

 de mûrier est aussi l'objet d'un commerce 

 très actif et très animé. Quand le ver à 

 soie est jeune, il mange peu, et les feuilles 

 sont à bon marché ; mais à mesure que 

 la vorace et précieuse chenille grandit, 

 il lui faut une nourriture de plus en plus 

 abondante, et la valeur des feuilles aug- 

 mente sans cesse. La grêle a-t-elle ravagé 

 quelque partie du territoire, le prix s'élève 

 aussitôt dans tous les environs, et les spé- 

 culateurs habiles peuvent réaliser de grands 

 bénéfices. 11 y a des courtiers en feuilles de 

 mûrier qui mettent l'acheteur en relation 

 avec le vendeur; viennent ensuite les periti, 

 qui estimentle poids des feuilles sur l'arbre; 

 on débat le prix, puis, le marché conclu, 



