DE LA LOMBARDFE. 87 



dre, c'est au moyen des engrais et de la 

 bêche que la petite culture parvient à nour- 

 rir sur un terrain maigre la population la 

 plus dense de l'Europe, et à payer une 

 rente aussi élevée que celle des meilleures 

 terres. Le sol est profondément défoncé : 

 chaque motte est retournée, brisée et ferti- 

 lisée par l'eau, qu'elle absorde plus facile- 

 ment, et par l'air, qui pénètre à travers 

 toutes ses particules. Se l'arairo liailvome- 

 î'o di ferro, la vanga ha la piinla doro, dit le 

 proverbe ; si la charrue a un soc de fer, la 

 bêche a une pointe d'or (1). A vrai dire, 



(1) On a fait en Lombardie diverses expériences pour 

 comparer l'effet de la culture à la bêcbe et à la charrue sur la 

 production du sol. Or, deux parties de terre d'égale fertilité 

 et également engraissées, donnaient, l'une travaillée à la 

 bêche 66, et l'autre labourée à la charrue 28. Pour le produit 

 brut l'avantage est donc énorme. 11 est vrai que les charrues 

 sont d'une construction détestable. Mais quand il s'agit du 

 produit net, l'avantage n'est plus le même, car tandis qu'un 

 homme avec deux, bœufs laboure à peu près un hectare par 

 jour, un journalier travaillant à la bêche ne retourne pen- 

 dant une journée de huit heures que 5 ares : il lui faudra 

 donc vingt jours pour préparer un hectare. La différence est 

 grande : en comptant le salaire à 1 franc par jour, la prépa- 

 ration à la bêche coûtera 20 francs. La journée de deux 

 bœufs ne revenait, au temps de Young, qu'à 6 livres. 



