DE LA LOMBARDIE. 131 



binée avec les progrès rapides du tiers état, 

 fait passer la possession de la terre entre 

 les mains d'une classe moyenne très nom- 

 breuse. Quelques familles aristocratiques 

 conservent encore de vastes patrimoines, 

 mais les trois mille propriétaires nobles ne 

 possèdent tous ensemble qu'un quinzième 

 du sol. Les traces du l'égime de la féoda- 

 lité et du moyen âge ont presque entière- 

 ment disparu. Il n'y a plus que quelques 

 biens, situés dans les montagnes, qui 

 soient soumis à des dîmes; il en est d'au- 

 tres, beaucoup plus nombreux, qui sont 

 assujettis au contralto di livello, espèce 

 d'emphythéose perpétuelle dont l'origine 

 remonte au temps des Romains, mais qui 

 ne réveille aucune idée de servitude ou de 

 dépendance humiliante, et qu'on retrouve 

 également encore dans les îles anglaises de 

 la Manche et dans la province néerlandaise 

 de Groningue. 



La statistique porte 457,725 propriétés 

 pour 1850, ce qui, d'après le calcul de 

 M. Jacini, ferait 550,000 propriétaires (1). 



(1) Ce chiffre me paraît un peu exagéré. M. Jacini se con- 



