148 ÉCONOMIE RURALE 



Pour étudier l'économie rurale des can- 

 tons, on ne doit point les grouper dans leur 

 position géographique, comme on le ferait 

 dans tout autre pays. Ce n'est pas la situa- 

 tian dans l'espace qui détermine ici les 

 caractères particuliers de l'exploitation ru- 

 rale, mais la différence des hauteurs. De 

 l'altitude dépend le climat, du climat la 

 végétation, et de la végétation les travaux 

 auxquels l'homme doit se livrer pourse pro- 

 curer sa nourriture. En remontant l'échelle 

 des hauteurs, on trouve la Suisse divisée en 

 trois zones. La première, celle des céréales 

 et des vignes, qui correspond au niveau des 

 collines, commence à 643 pieds aux hords 

 du lac Majeur, dans le canton du Tessin, 

 et à 1,156 sur les rives du Léman, pour 

 s'élever jusqu'à 2,500 pieds. Cet étage infé- 

 rieur est déjà très haut en moyenne, car 

 la Suisse tout entière, surtout au nord des 

 Alpes lomhardes, forme un massif forte- 

 ment soulevé au cœur de l'Europe. La 

 seconde zone, celle des forêts, qu'on pour- 

 rait aussi appeler celle des premières mon- 

 tagnes, s'étend entre 2,500 et 5,000 pieds ; 

 elle comprend la plus grande partie du sol 



