156 ÉCONOMIE RURALE 



par suite de l'inévitable ruine des hautes 

 cimes, on peut espérer qu'à l'avenir l'œu- 

 vre de la destruction sera plus lente que 

 dans le passé, parce qu'elle sera plus éner- 

 giquement combattue. 



Jetons maintenant un coup d'œil sur la 

 manière dont est dirigée la culture pas- 

 torale dans les montagnes. Les alpages 

 forment le trait caractéristique de l'écono- 

 mie rurale de la Suisse et nourrissent, au 

 moins pendant une partie de l'année, pres- 

 que tous les animaux domestiques du pays, 

 c'est à dire tous les moutons, toutes les 

 chèvres, la moitié des chevaux et les trois 

 quarts des bêtes à cornes, en tout plus d'un 

 million et demi de têtes. Afin de faire vivre le 

 nombreux bétail qui est la richesse presque 

 unique des cantons montagneux, il faut de 

 l'herbe l'été et du foin l'hiver, et beaucoup 

 de foin, car la mauvaise saison dure long- 

 temps, — de quatre à six mois, — et elle cou- 

 vre la terre de plusieurs pieds de neige. 

 Pour répondre aux besoins de toute l'an- 

 née, les herbages sont divisés en deux ca- 

 tégories très distinctes : les prés à faucher 

 et les pâturages alpestres. Les prés à fau- 



