DE LA SUISSE. 157 



cher s'étendent toujours r utour des habita- 

 tions; ce sont ces pelouses d'un vert d'éme- 

 raude, d'une végétation vigoureuse et drue, 

 parfois plantées d'arbres et souvent arro- 

 sées, que l'étranger admire près des vil- 

 lages. Les pâturages au contraire ne se 

 trouvent que sur les hauteurs, depuis 

 4,000 jusqu'à 8,000 pieds, là où l'homme 

 ne réside plus d'une manière permanente. 

 Ces pâturages élevés, on les appelle al- 

 pages, ou montagnes, et alpeii dans la Suisse 

 allemande. On distingue trois espèces 

 dalpes, d'après la hauteur à laquelle elles 

 sont situées. Les unes sont les basses 

 alpes, les alpes de mai, qui s'étalent sur 

 les croupes inférieures des montagnes et 

 dans les endroits bien exposés au soleil. Ce 

 sont celles oii la neige disparaît d'abord au 

 printemps : déjà au mois de mai une 

 herbe précoce y croît, serrée et succulente. 

 Elles nourrissent les troupeaux pendant 

 un mois entier, avant leur départ pour la 

 montagne. Plus haut commencent les alpes 

 moyennes, que les bergers nomment kûlial- 

 pen (alpes à vaches). Elles montent jusqu'à 

 6,000 pieds. Elles sont situées tantôt au 



